— Делать что? — мой голос звучит так же растерянно, как и я себя ощущаю.
— Ты сказала нам не плакать на публике, иначе заставишь нас чистить туалет.
Черт возьми. Я была диктатором.
— Забудь об этом. — я протягиваю ей свой носовой платок, и она берет его, будто это Святой Грааль. — Ты не обязана защищать меня, Люси. Я прекрасно могу постоять за себя.
— Я просто не хотела, чтобы между вами двумя все вышло из-под контроля. Нао может быть действительно мстительной.
— Нао? — я приподнимаю бровь. — Она позволяет тебе так ее называть?
— Уф. Старые привычки. Мы когда-то были подругами. На самом деле, лучшими подругами.
— Что произошло?
— Она ненавидит меня после всей этой истории с Себом. Думает, что я знала, но не сказала ей, и что я предала ее. — она приподнимает плечо. — Неважно.
Боже, я чувствую себя такой же злой, как Гитлер. Подождите, может, я была Гитлером в прошлой жизни. В конце концов, мы оба диктаторы со склонностью к сумасшествию.
— Мне так жаль, Люси. — я слегка сжимаю ее руку. Она смотрит широко раскрытыми глазами, ее челюсть чуть не ударяется об пол. — Люси? — я машу рукой перед ее лицом.
Черт, думаю, что сломала бедную девочку.
— Э-э... да... извини. Просто... мы учились вместе со средней школы, и это первый раз, когда я слышу, как ты извиняешься.
— Не будь глупой. Все извиняются.
— Только не ты, Рейна. Ты не извиняешься, не предлагаешь мне свой носовой платок и уж точно не остаешься, чтобы убедиться, что с кем-то из нас все в порядке.
Желчь подступает к моему горлу, когда ее слова ударяют меня, как хлыст. Я была фальшивой. Тщеславной. Эгоистичной.
Оболочкой.
Худшим типом человека, который когда-либо существовал.
Эта мысль причиняет боль больше, чем я хотела бы признать. Это все равно что сидеть на снежном шаре и наблюдать за собой. Со стороны, глядя внутрь, у меня было идеальное лицо и тело. У меня были хорошие оценки и команда поддержки. У меня было папино состояние и бесконечная поддержка Алекса.
Но если я присмотрюсь повнимательнее, то увижу пойманную в ловушку девушку.
Пустую жизнь.
Ничто.
Возможно, Ашер был прав, назвав меня монстром. Это мрачное облако наползает на меня и движется по коже.
Отвратительна.
Ты отвратительна.
Ты должна умереть.
— Ты в порядке? — спрашивает Люси.
Я заставляю себя выкинуть это из головы и притворно улыбаюсь.
— Да.
— Не позволяй словам Бри, задеть тебя. Она думает о команде. Без тебя наше настроение было довольно подавленным, ты же знаешь.
Нет, я не знаю. Почему, черт возьми, кто-то вроде меня популярен среди этих девушек? Я не тот пример, на который они должны равняться.
Я все, что им нужно избегать.
— Я пойду с тобой, — говорю я Люси.
Ее глаза загораются, как рождественская елка.
— Пойдёшь со мной?
Я переплетаю свою руку с ее, и она замирает, ее тело напрягается. Я так же быстро отстраняюсь. Очевидно, раньше я этого не делала, и если я буду продолжать преподносить ей слишком много сюрпризов, на этот раз она может сломаться по-настоящему.
По дороге в спортзал мою кожу покалывает от нежелательного внимания. Сначала я думаю, что это обычные студенты таращатся на меня.
Это никогда не прекращается — внимание, волны, фальшивые приветствия. Сегодня я подумывала о том, чтобы накрыть голову и остаться в постели.
Единственная причина, по которой я этого не сделала, это то, что моя голова пугает меня. Если я останусь с этим наедине, я буду обречена. Я приму фальшивую лесть за это мрачное облако в любой день.
Люси подталкивает меня локтем, хихикая себе под нос. Когда я следую за ее полем зрения, у меня горят уши.
Ашер.
Мои глаза находят его по собственной воле. Мне даже больше не нужно его искать. Это безумие, как сильно его присутствие притягивает меня.
Иногда мне кажется, что я все еще та безжизненная фигура в больнице, а он тот, кто вдохнул в меня жизнь.
Конечно, это ядовитая жизнь, зловещая и темная, но все равно это жизнь.