Наконец миновав последний поворот, я вышел на прямую к своей землянке. Кряхтя, подавляя кашель и изредка сплевывая красноватую слюну, я старался не рухнуть лицом на пыльную, кроткую дорожку, отделявшую меня от моего пристанища. Оно находилось чуть дальше от остальных домишек, на небольшой возвышенности, ближе к лесу.
«Крыша прохудилась, надо бы залатать…» – Мысленно подмечаю поломку… Раз в девятый или десятый. Факт для меня немаловажный, но не сильно то и удручающий. – «…Подождет и без этого забот по горло». – Осматривая эту хибару, что принято называть греющим душу словом «дом», у меня невольно проскочил нервный смешок. Ну да, приходится довольствоваться тем, что есть, деваться то некуда. В городе поселиться возможности нет, банально не хватает денег, а здесь лучших вариантов по оплате соразмерных с моими пожитками не найдешь.
– Впрочем… – Сказал я, обернувшись назад, оглядеть то мерзопакостное сборище, что, одним только богам известно, как образовалось за стенами города. – Моя "хибарка" хотя бы внешне напоминает жилище.
– Ты с кем это беседу ведешь, парнишка? – Меня отвлек незаметно подошедший, с виду слабенький старик. Одет тот был по-простому: холщовая рубаха поверх худощавого тела, на ногах порядком потрепанные кожаные штаны, да лапти. Ходил он, опираясь на корявый, самодельный посох.
– Ой… Ален, прости, задумался вот, не заметил, как ты подошел.
– Хм, задумался говоришь? Над чем? Стоит ли мне надеяться, что над своей глупостью поразмыслить додумался? – Сказал он, почесывая седую бороду своей морщинистой рукой, попутно бросив на меня оценивающий взгляд. – Ты, парнишка, себя то видел? На тебя же без слез не взглянешь! Что стряслось, Сигвард? Куда ты опять полез, по дурости своей юношеской?
– Ну не начинай… Я все и сам прекрасно понимаю.
– Так я бы и рад «не начинать», да только, кто в таком случае дурня такого жизни учить будет?
– Может быть сам как-нибудь справлюсь? Я не дитя малое…
Я уселся подле землянки, облокотившись на нее спиною. Разговор будет длинным, а сил во мне осталось, как кот наплакал.
– Коне-е-ечно! Справится он, как же! Послушал бы себя со стороны хотя бы раз, помер бы со смеху! – Ален махнул рукой в мою сторону, а после, по-стариковски задумчиво уставился в медленно заходящее солнце. – Солнце кроваво красное заходит, не к добру это… Ну ладно, рассказывай давай, в какие приключения опять тебя нелегкая забросила?
– Ну-с... Обещай только, что ворчать не будешь.
– Еще чего! Условия он тут мне ставит! – Возмущался старичок, грозно размахивая палкой.
– Ладно-ладно, – Отвечаю, тихо посмеиваясь – Дело было так. Сегодня, как и обычно отработал смену, а после, сам знаешь, сейчас конец месяца – время платы… Ну, быстренько забрав причитающиеся, я уже было домой поплелся, да только черт меня дернул в шахты заглянуть. Смотрю, а там ни стражи, ни работяг, короче, пусто как в степях Вельта. Раз такое дело, подумал я, почему бы не углубиться чутка дальше…