– Что и требовалось доказать. А впрочем, одна поучительная история у меня есть, интересно?
– Я весь во внимании. – Сложив руки, кладу их на стол. Смотрю на Старика, который полностью погрузился в свои мысли.
Тот, не обращая никакого внимания на окружение, а то и вовсе мысленно отключившись от мира, начал заниматься чем-то непонятным. Для начала он сделал глубокую затяжку, но сразу после провел какие-то странные маневры. Первым выпустил четкое колечко дыма, а следом выдул густую струю дыма, прошедшую прямо по центру кольца. Выглядело это так, будто стрела попала в мишень. Я без какого-либо понятия что бы это могло значить, но выглядело оно интригующе, хотя и не без доли странности. Буду надеяться, что эта картина не имеет ничего общего с историей. Голова и так довольно сильно побаливает, чтобы ею еще символы разгадывать, не в шарады в конце да концов играем!
– Итак – Начал Старик, резко выйдя из своего транса – Случилось оно года-а… Три, да, три года назад. Помнишь у нас в седьмом секторе двое молодых работали, их еще «рыжие братья» звали.
– Да, помню таких. Один из них, Ронни, у меня пятак в долг брал. Кстати, так и не вернул его.
– На то есть причины. – Ответил Старик. Взгляд его резко стал серьёзным, а голос монотонным, но без особого давления. – И причины эти заключаются в так тобою любимом «нижнем городе».
– Эй, я не говорил, что он мною любим!
– Не суть, смысла не меняет. – Старый сделал еще затяжечку и продолжил – В одну из смен второй, Вилли который, из дурости и скуки ударил киркой стену коридора. Просто так, от «делать нечего». И вот ведь незадача, вместо привычного отзвука, он услышал глухой, будто наткнулся на полость в камне. Естественно, вместо того, чтобы предупредить старшего смены, этот любопытствующий полудурок позвал своего брата, Ронни тобишь, и они вдвоем начали ковырять несчастную стенку. Уж не знаю на что они надеялись, но вместо условного клада наткнулись на параллельный ход, что лежал полуметром ниже. После наши одарённые спустились вниз и пошли по ходу. Ход этот был прокопан заключенными и вел он исключительно в одно место, их обитель – Нижний город.
Вдруг Старик замолчал. Может события тех дней уже затерялись в затворках его памяти, а может он и не хотел их вспоминать, не знаю. Во всяком случае по лицу сказать что-либо было сложно. Не прошло и минуты как он продолжил, а я, внемля каждому слову, не отводил свой заинтересованный взгляд.
– Трое суток мы искали их по городу, думали в запой на пару ушли, чертяги такие, ну или с местными чего не поделили, да только правда оказалась много интереснее… И неприятнее. Пропажу заметила Сидова смена, точнее, его работяги увидали каторжников, что выползли из вырытой лазейки. Сразу же подняли стражу, беглецов прирезали на месте, а вот по счет лазейки собралась целая инспекция. Побегать им пришлось немало, целую неделю донимали меня, Сида, Арни и прочих старших, что могли быть к этому причастны. По итогу обоих братьев нашли… Один остался лежать с проломанной головой прямо в том же туннеле, а вот второй… От него нашли только рубаху. Я поспрашивал ищеек, своих знакомых, и один проболтался, что у одного из жилищ каторжников были найдены странные следы, некая лужица. Во тьме пещер разглядеть было тяжело, но жидкость они узнали сразу.
– Кровь? – Спрашиваю, уже зная ответ. Старик кивнул.
– Во время обыска самого жилища были обнаружены останки в виде нескольких обглоданных костей, аккуратно сложенных в отдельности кусков кожи, нескольких органов и прочей требухи. Кому принадлежат останки установить было невозможно, правда, все и так знали что к чему. В общем, зрелище не из приятных. Вот теперь и думай правильно ли ты поступил, да и стоит ли оно того, чтобы лишаться жизни из-за глупости.
– …Я согласен, но... Я ведь не знал тогда, да и сам знаешь кровь дела требует... – Ответ мой не звучал столь убедительно, сколь оно представлялось в голове. Да и после такого… М-да, теперь я понимаю эти душные паузы, воспоминать такое в действительности не захочешь и при необходимости, а если уж учесть, что он за все это нес ответственность… Паршиво, однако.
– Коль так, бабу себе найди! Как ты сам сказал, тебе уже шестнадцать, а как «сельдь» воняет и знать не знаешь!! – Откинувшись на спинку кресла, Старик заулыбался.
– Да когда ж мне ее искать то… Да и не твое дело! Сам разберусь…