– Ну, кто тут ученик, я вижу, а вот кто тут тренер? – поинтересовался с ехидцей.
– Я – тренер.
Адриан смотрел на девушку, имевшую наглость мерить его насмешливым взглядом, и не мог понять, что его больше бесит. Мало того, что девчонка напрактиковалась где-то владеть шпагой и встревает в мужские разборки, так она ещё и возомнила, что может научить парня фехтовать?
Нет, то, что она расшевелила Эрвина, это, конечно, хорошо. Обидно только, почему он брата не слушал, а на уговоры девчонки поддался. Хотя чему удивляться? Такая дерзкая, горячая штучка, кого угодно расшевелит.
Адриан посмотрел на Эрвина и сказал сухо:
– Рад, что ты наконец-то взялся за ум. С сегодняшнего дня начинаем тренировки. Юнивеция, спасибо. Можете идти.
– У меня уже есть тренер, – твёрдо отчеканил Эрвин.
– Предпочитаешь девчонку мне? – вскипел Адриан и подошёл к брату вплотную.
– Предпочитаю, – огрызнулся тот.
Юнивеция попыталась протиснуться между двумя принцами:
– Почему это вы считаете меня плохим тренером? – дерзко выкрикнула в лицо Адриану. – Разве в нашем маленьком приключении я не доказала, что умею владеть шпагой?
– Не на столько, чтобы учить этому принца.
– Считаете себя лучше? Может, проверим в поединке?
Адриан с шумом втянул воздух. Ярость клокотала в груди. Девчонка вызывает его на бой? Нонсенс!
– Испугались? – усмехнулась она. – Это потому, что я фехтую лучше. Что и требовалось доказать.
Ух! Какая! Эти искры в глазах! К ярости опять примешивался восторг. Берёт на слабо? Пошла на хитрость? Полагает, поставила в безвыходное положение? Отказаться от вызова – означает струсить. Согласится сражаться с девушкой – поступок вообще не достойный мужчины. И всё это на глазах младшего брата. Думает, переиграла? Как бы не так!
– Согласен, – с лёгкой усмешкой произнёс Адриан. – Условия такие: если победите, значит, достойны тренировать Эрвина. А если проиграете, выполняете моё желание.
– Какое желание? – напряглась Юнивеция.
Адриан знал, что своим условием заставит девушку нервничать и самой отказаться от затеи. Она достаточно хорошо разбирается в фехтовании, чтобы заметить: принц в искусстве владения шпагой выше на голову и исход поединка очевиден.
– Озвучу его после. И, кстати, разве вам есть разница? Вы же уверены, что победите? Или нет? Зачем же тогда вызвали на бой? Может, отменим эту затею? – снисходительно улыбнулся Адриан.
– Ещё чего, – вскинула подбородок Юнивеция. – Жду вас здесь, завтра утром.
Глава 29. Разговор начистоту
Тренировка с Эрвином, которая по задумке должна была снять нервное напряжение, подействовала с точностью до наоборот. И всё из-за неожиданного вмешательства Адриана.
Варваре предстоял непростой разговор с Неизуральдиной. Специально отложила его – надеялась, что физическая нагрузка даст возможность немного успокоиться, но вышла из оранжереи взбудораженная и раздражённая.
Влетела в апартаменты и, окатив соффу пылающим взглядом, сразу начала с самого животрепещущего вопроса:
– Нея, почему Вы солгали про Зулей-перецветник?
Неизуральдина, чинно уплетающая плюшки, от неожиданности поперхнулась и закашлялась.
– Да не смотри ты так – сглазишь ещё, – отмахнулась она излюбленной фразой.
– Сглажу, – решительно заявила Варя и заняла кресло по соседству. – Выкладывайте на чистоту, как вы поменяли нас с Юнивецией местами. Что для этого сделали? Зулей-перецветник тут не при чём, ведь так? Пообещали беглянке не производить обратный обмен как можно дольше, поэтому и наплели про Зулей-перецветник? Сколько Юнивеция вам за это заплатила?
– Да что ты так разошлась-то, голубушка? – возмутилась Нея, на всякий случай отодвинувшись вместе с креслом подальше от Варвары. – Из-за чего весь сыр-бор?