Однажды я дожидался в модном магазине окончания какой-то работы для моей барыни. Вдруг вошла в магазин госпожа, одетая великолепно, и начала перебирать разные вещи. Взглянув нечаянно на меня, она остановилась и смотрела пристально, с каким-то особенным участием. Она хотела приняться снова за рассматривание товаров, но, как бы по невольному влечению, взоры ее беспрестанно устремлялись на меня. Наконец она не могла победить своего внутреннего чувства и подошла ко мне.
- Чей ты мальчик, душенька? - сказала барыня ласково, погладив меня по щеке.
- Я и сам не знаю, - отвечал я. - Теперь служу у г«осподи»на Скотинки.
- Кто этот г«осподи»н Скотинко?
- Богатый барин; он приехал в Москву на житье, года полтора тому назад, и я пристал к нему на службу, в дороге.
- Итак, ты вольный, а не крепостной?
- Я, право, не знаю, чей я; я вырос в Белоруссии, в доме г«осподи»на Гологордовского…
При сих словах барыня прервала мой рассказ, поспешно вышла из магазина и велела мне за собою следовать. Она отослала к карете своего лакея, дожидавшегося на лестнице, и продолжала со мною разговор.
- Как тебя зовут?
- Иваном.
- А сколько тебе лет?
- Не знаю.
- Ты говоришь, что вырос в доме г«осподи»на Гологордовского, - сказала барыня. - Кто ж твои родители?
- Не знаю, я сирота. - Во все это время я смотрел в лицо барыне и приметил, что она покраснела и глаза ее наполнились слезами.
- Иваном, - сказала она тихим голосом. Потом, помолчав, примолвила: - Ванюша! нет ли у тебя какого знака на левом плече?
- А почему вы знаете, барыня что меня большой рубец на плече?