Гудвин сел. Взял кувшин и налил себе пульке. Выпив, он задумался. С одной стороны это хорошо. А вот с другой.
- Как император Беллино нам опасней чем раньше, - сказал он, -Ему позарез сейчас нужен мир на границе. А мы как бельмо на глазу. Но вот что думают сторонники императора.
- А что они могут думать, - сказал Дуарте, - У Беллино армия и арзалы Юленора. Тут особо и думать нечего.
- Ну, ни скажи, - возразил Карвенто, - Всегда будут завистники, которым Беллино встал поперек дороги. Возможно, мы еще поучаствуем в гражданской войне.
- Я думаю надо подождать, - сказал Гудвин, - Скоро ситуация прояснится. Может нам выпадет шанс выбраться и сразится с Беллино.
Гудвин оказался прав. В начале лета Туррепо прислал сообщение. Империя распалась. Принц Лэтор со своими сторонниками укрепился в Шизе. Беллино сделал своей ставкой Кольвен. Император пропал.
Вот это давало шанс. Карвенто даже предложил сделать вылазку и присоединится к войску принца Лэтора. Братья Биланы предложили обосноваться в Камелуре и, переждать чем кончится дело. Но Гудвин настоял на том, чтобы еще подождать. В конце концов, Беллино обосновался в Манчурии. Это слишком близко к Камелуру.
Через неделю Туррепо прибыл сам. Встретившись с предводителями, он сказал:
- Ну, просто раздолье сейчас за горами. Ни одного солдата. Беллино собрал к себе всех на кого может положиться.
- Я говорю надо выступать,- сказал Карвенто, оглядев предводителей, - Мы легко освободим Флиан и поодиночке разгромим наших врагов.
- Ты только о своей земле думаешь, - едко заметил Дуарте, - Надо идти в Данолию. Там мы спокойно можем основать свое королевство. Нам не нужны империя и ее свары.
- Вы все ошибаетесь, - сказал Гудвин, - Наши враги перед угрозой распада могут и объединится. Им как раз и нужен общий враг. Знатные ходоны выберут того же Беллино императором и прирежут Лэтора. Все примирятся и нам тогда точно не сносить головы.
Тут Туррепо пресек дальнейший спор. Он сказал:
- Я думаю, что у меня есть средство разрешить ваш спор. В Вендовой пустоши я встретил бродягу. Он оказался не кем иным как императором Арнаульфом.
Все с удивлением посмотрели на Туррепо и его спутника. Несмотря на усталый вид, император имел вид человека умеющего управлять. Император стянул тунику и показал всему собранию королевскую татуировку.
Знатные лица имели обыкновения с малых лет покрывать тело татуировками. По ним можно было отследить их родословную от далеких предков до того положения которое он занимал сейчас.
Предводители поклонились. Гудвин сказал:
- Теперь мы имеем полное право на вступление в пределы империи. Император был незаконно лишен трона. Мы пойдем в Данолию и в Камелуре поставим нашу ставку. Оттуда мы пошлем гонцов к принцу Лэтору.
- А почему в Данолию, - спросил Карвенто, - Мы можем поставить базу на Флиане. Там мы будем в безопасности.
- Флиан просто провинция, - ответил Гудвин, - к тому же сильно разоренная. А Данолия привилегированная провинция. Император всегда был королем и Данолии. Ходоны Данолии входили в число ходонства при императоре. Вполне логично начинать наш путь именно с Данолии.