Что называется, перехитрила саму себя.
Но девушка, сидящая напротив, стремительно поглощала пищу и ждала ответа.
— Да… от мамы остался. — Промямлила Розалин. Когда девушка кивнула, Розалин добавила смелей. — Единственное моё богатство. Меня зовут Розалин. Розалин Ветлицкая.
— Рада познакомиться. Я — Туя Изранцева.
— Извини, я прослушала. Туя?..
— Да. — Девушка поморщилась. — Отец выбрал имя, когда я родилась. Матушка говорит, он тогда сильно выпивши был… ну, на радостях, что дочь родилась с магическим даром, ну и… запутался в туях, что вокруг нашего дома росли, да там и заснул. А утром, когда его разбудили, вбил себе в голову, что меня так следует назвать. Мол, это принесёт мне счастье. Ну… вот и я.
Она развела руками.
— Прекрасное семейное предание. — Одобрительно сказала Розалин.
— Правда? — Туя удивилась, замерла на мгновение, и тут же продолжила жевать. — А ты молодец. Совсем не похожа на… ну, знаешь, когда внешность точно такая же, как внутренность.
— Э-э-э… Спасибо? — Розалин не поняла, похвалили её или наоборот, и решила, что речь о первом варианте.
— Пожалуйста. — Великодушно ответила Туя. — А я специально к тебе подсела, хотела сразу понять, что ты за человек.
— И что же я за человек? — Розалин продолжала резать свинину на микроскопические кусочки и старательно следить, чтобы руки не дрожали. А то вдруг эта общительная незнакомка взглянет и увидит кто перед нею — подлая шпионка, которая замыслила недоброе — извести самого умного местного мага раньше, чем он изведёт пришлых бесовых детей. Так ведь их называют? Взглянет — и увидит, что перед ней самая настоящая чернодушница, самая опасная тварь в мире.
— Ты не подлая. — Великодушно сообщила Туя. — Я больше всего подлости не люблю. Знаешь, когда в глаза улыбаются, поддакивают, добрые слова говорят, а только отвернёшься — готовы тебя проклинать последними ругательствами. И сплетниц не люблю — всех дел у них только языками молоть.
Розалин оттаяла. И правда, чего она испугалась? Господин Браббер ещё не нашёл способа вычислять воспитанниц Питомника, куда уж это проделать обычной девушке, слабому магу.
— К сожалению, посплетничать и я люблю. — Улыбнулась Розалин. Туя нравилась ей своей открытостью, но приписывать себе отсутствующие в реальности достоинства Розалин не собиралась. — Есть у меня такой недостаток. Иногда не получается промолчать. Бывает, узнаешь что-то… и оно изнутри печёт, не даёт покоя. Так и хочется поделиться! В такие моменты кажется, что у всех вокруг жизнь интересней, чем у меня.
— Это верно. — Туя вздохнула и нехотя призналась. — И я поболтать люблю… о других. Но стараюсь не переусердствовать, чтобы никаких гадостей и никаких пошлостей.
— Согласна. Всегда нужно придерживаться баланса.
Розалин улыбнулась. Туя была ей симпатична. Правда, насколько целесообразно заводить себе настоящую подругу, а не просто полезное знакомство — ещё тот вопрос.
— Хочешь, расскажу тебе о нас? — Туя повела головой в сторону столовой. — Ты ведь ни с кем не знакома?
— Ни с кем. И конечно, хочу! Нам же теперь вместе работать.
— Тогда слушай. Все, кто здесь сейчас находятся, делятся на три группы. Первая — канцелярия, у них самая простая работа, но туда сложно попасть, потому что работа простая, ответственности мало, а оплата — как у нас. У нас — это основная группа — помощницы магов. Кстати, я помогаю господину Малыгину, он занимается обнаружением новых источников магии и занимается не то чтобы очень… постоянно. Так что заходи в гости, всё равно я целыми днями скучаю. Но самые важные из нас… — Туя проследила за кем-то глазами, Розалин обернулась и увидела, что из столовой выходит та самая девушка в строгом сером. — Это секретницы.
— Кто? — Розалин чуть не поперхнулась.
— Помощницы магов из секретных отделов. — С жаром выдав эту невероятную информацию Туя замолчала и продолжила спокойно жевать.
А у Розалин всё внутри перевернулось.
— Секретные отделы? — Прошептала она, чувствуя себя какой-то больной и беспомощной.
— Ну да. Туда отбирают только лучших — сильных по магии и обязательно с опытом. Они после работы даже с остальными не общаются, им запрещено. А ты к кому идёшь работать, уже знаешь?
В голове Розалин было гулко и пусто. Секретные отделы… она и представления не имела, что такие существуют. Надо же, как чуден, оказывается, мир Дома магических изысканий. Так и веет чем-то жутким.
Но нужно что-то ответить, иначе она будет подозрительно выглядеть.