Алекс и Джейн Петерсон прибыли вскоре после восьми с извинениями и цветами, бутылкой Сансера и еще одной, поменьше, итальянского десертного вина персикового цвета.
Алекс, как ранее объяснила Ханна, был дантистом, одним из немногих, кто все еще работал в Национальной службе здравоохранения, лысеющим мужчиной примерно того же возраста, что и Резник, лет на десять или больше старше своей жены. В отличие от Резника и Ханны, они оба были одеты с определенной долей формальности: Алекс в свободном кремовом костюме с бордовым жилетом, в белой рубашке без галстука, застегнутой до шеи; Джейн была одета в черную льняную куртку и черные брюки-клеш, ее волосы, светлые с прядями, были коротко подстрижены и прилегали к голове.
На протяжении всей трапезы Алекс разговаривал громко, часто с юмором, придерживаясь резкого и сардонического мнения почти обо всем, а когда замолкал, ему удавалось создать впечатление, что он сдерживается, чтобы дать другим шанс. Джейн, которая преподавала в той же школе, что и Ханна, казалась усталой, но веселой, ее бледное лицо раскраснелось, когда вечер клонился к концу. Только когда речь зашла о дневной школе, которую она помогала организовать на Бродвее, она по-настоящему воодушевилась.
— Не знаю, что я обо всем этом думаю, Чарли, — сказал Алекс, указывая на Резника вилкой. «Что такое, Джейн? Что-то о женщинах и телевидении, женщинах и СМИ? Как ты относишься к этому, Чарли, к семинарам по популярной культуре? Какой-то ученый из университета разглагольствует о стереотипах и тому подобном».
Резник прошел.
«Лично я, — продолжил Алекс, — скорее расплачусь перед жителями Ист -Энда, не думая, что меня будут допрашивать о гендерных проблемах, как только все закончится».
Джейн едва дождалась, пока он закончит. — Это вздор, Алекс, и ты это знаешь. Во-первых, вы никогда не халтурите перед телевизором, вы только что читали о том, что другие люди делают это, а во-вторых, вы хватаетесь за возможность интеллектуализировать абсолютно все быстрее, чем кто-либо из моих знакомых». Она смотрела на него вызывающе. «И чтобы внести ясность, это о женщинах и сексуальном насилии, и это в программе следующего месяца. Ханна, ты должна взять с собой Чарли, я думаю, ему это понравится.
Ханна улыбнулась и сказала, что увидит.
Алекс наклонился к Джейн и поцеловал ее в шею.
За ризотто последовала свиная вырезка с красной капустой и сладким картофелем, крем- брилье и множество сыров.
— Ты готовишь сам, Чарли? — спросил Алекс, наливая себе еще вина. «Мастер новой кухни? ”
«Не могу сказать, так как у меня много шансов».
«Повезло найти женщину, которая может. Кто может сделать это так же хорошо, как это». Алекс поднял свой стакан. «Ханна, мы должны выразить вам благодарность».