Однако ее ноздри раздулись, а глаза широко открылись, когда девушка прошла мимо. Зое с таким же успехом могла повесить на себя табличку с надписью "Бегущая". Барб взглядом проследила за ней, но так, что даже не зашуршала газета, которую она даже летом засовывала под пуловер, чтобы согреться. Повезло. Барб считалась мирной, однако у меня не было никакого желания проверить на что была способна эта сумасшедшая предсказательница, когда вставала с лавки.
Я повернул на боковую улицу, обойдя тем самым маленькую площадь с лавкой. И лишь на поперечной улице вновь присоединился к Зое. Мысленно я прокрутил в голове план города: заправка, перекресток, четыре переулка, стройка, район новостроек. Я начал следить за шагами, ступал еще тише. Здесь пересекались районы. Именно на этих перекрестках, нервных узлах города, где люди останавливались, чтобы сориентироваться или остаться на какое-то время. Там, где каблуками с хрустом раздавливали потухшие сигаретные окурки.
Тянущее неприятное ощущение поползло вверх по спине, когда я обнаружил перед планетарием скульптуру из нержавеющей стали. Два небесных тела на орбитах из металлических дуг, переплетясь друг с другом, парили перед лестницей. Здесь начиналась зона Мориса. Я нервно посмотрел на часы, серебристо-желтую, дешевую модель за несколько евро. Такие даже не жалко было потерять. Фосфоресцирующие стрелки показывали без двадцати три — значит, я еще был в опасном промежутке времени.
Девушка прошла мимо планетария и ускорила шаг, направляясь к одному из новых микрорайонов. На стенах были нарисованы монстры и манга-фигуры. Рядом с воротами в подземный гараж принцесса Мононоке сражалась на палках с довольно жирным, мерзким Бэтмэном. У принцессы хотя бы было оружие. У Зое был только я. На ее месте меня бы это не успокоило.
Я замер, краем глаза заметив движение. Из-за угла вышла фигура, маленький, крепкого телосложения мужчина с гладкими, напомаженными черными волосами, перекинутыми на сторону, чтобы прикрыть лысину. Я ни разу с ним не встречался, но знал, что этим мужчиной был Морис — также, как при взгляде на часы я знал, что нахожусь здесь не в свое время. Его тонкие ноги смотрелись смешно на фоне широкой груди и выделявшегося живота. Но ошибку недооценивать внешний вид, я до сих пор совершил лишь однажды. Внешний вид не говорил ничего, совершенно ничего о том, что тебе предстояло пережить, когда такой тип как Морис выходил из тени. В этот момент я был бы рад, если бы Ирвес или кто-то другой побольше рассказал бы мне о Морисе. Тогда мне хотя бы было бы за что зацепиться. Но такого разговора не было.
Он приближался плавными, уверенными шагами. На нем был растянутый спортивный костюм с вытянувшимися коленками. Выброс адреналина заставил мое сердце биться чаще. "Беги!"— шептал мне внутренний голос. "До того как он тебя заметит". Но тогда он заметит и Зое. Она еще не дошла до конца улицы, а только что прошла мимо киоска и до сих пор освещенной автобусной остановки. Морис мог в любой момент заметить ее.
Я поспешно засунул руку в карман куртки, нащупал ключ, громко побренчал им, судорожно соображая, как быстро мне удастся убежать в сторону юга. Морис шел, не поднимая головы, и не ускоряя шаг, но однозначно направлялся прямо ко мне. И тогда я понял, что он уже давно заметил меня. Иногда я забывал, что другие могли намного лучше видеть, слышать и улавливать запахи.
Пять секунд на принятие решения: если я убегу сейчас, он не станет меня догонять, но тогда, возможно, заметит девушку. Если вступлю с ним в конфликт или нападу, Зое обернется и увидит двух дерущихся мужчин. Вполне возможно, что она достанет сотовый и вызовет полицию. И тогда ее уже точно увидит Морис. Он не поймает ее этой ночью. Но поймает на следующую. Или еще на следующую.
Игра в покер на секунды. Я пошел еще медленнее, делая вид, что ищу в куртке сигареты или сотовый, как бы невзначай перешел на другую сторону улицы. А у самого кровь шумела в ушах. Только не смотреть на него.
Не успел я и глазом моргнуть, как Морис уже оказался на углу улицы. Я не слышал никаких шагов.
— Смотрите-ка,— пробурчал он. — У нас гости. — Меня обдало запахом немытой кожи с нотками чего-то резкого и угрожающего. Они прямо так и говорили: "Не тот район. Не то время, не то место, парень".
— Спокойно! — сказал я примирительным тоном и поднял руки. — Какие-то проблемы?
Я видел как блеснули его глаза. Моя спокойная реакция на несколько секунд смутила его, видимо заставив засомневаться в своем первом впечатлении. Он пытался понять, кто я и как ко мне относится, но видимо ему это не удалось. Он не знал меня, не зря ведь я не покидал пределы своего квартала. В эти неопределенные моменты я был для него всего лишь подозрительным типом, уклоняющимся от его взгляда. Я медленно пошел обратно, шаг до следующего угла улицы, еще один.