- О, опять опоздала! - вскрикнула она и взяла пульт от телевизора. - Остается только смотреть новости, чтобы совсем не отстать от жизни. А потом поспать пару часов, у меня уже сейчас глаза закрываются. Около девяти мне нужно будет уходить. Я перекрещусь, если удастся проспать всю ночь. Будь добра, принеси мне апельсиновый сок из кухни?
Зое продолжала сидеть, пока мама включала громкость телевизора.
- Мама, я...
- А если потом пойдешь на улицу, прихвати с собой мусор.
Ее мать уставилась в телевизор, полностью сосредоточившись на происходящем.
- Ты вообще меня слушаешь? - вырвалось у Зое. - Всегда когда я хочу что-нибудь сказать, у тебя находятся дела поважнее.
Зое почти надеялась, что мама разозлится, что они начнут орать друг на друга и, в конце концов, поссорятся. Но мама выглядела ошарашенной и разочарованной.
- Не будь такой несправедливой, дорогая. Я весь день только и делаю, что слушаю, - мягко сказала она. - Каждый пациент делится со мной своими заботами и печалями, наверное, поэтому мне больше по душе ночные смены. В данный момент у меня ощущение, что голова вот-вот взорвется. Сегодня ночью нам пришлось три раза перевозить пациента в другую палату и менять ему постельное белье. Он весил, наверное, сто килограммов! У меня так болит спина, что я едва шевелюсь.
"Бедная мученица", - рассерженно подумала Зое. Она вскочила на ноги и пошла на кухню. Сегодня холодильник пах только пластиком и холодом. Кусочек нормальной жизни. Возможно - надеюсь! - все прошло.
Сидевшая в гостиной мама еще громче прибавила звук телeвизора, однако Зое не слушала. Опершись на холодильник, она закрыла глаза и опустила голову, чувствуя, как мускулы сначала напрягаются, потом медленно расслабляются. Растяжка хорошо подействовала.
Зое мысленно отсчитывала часы. Еще одиннадцать часов и четырнадцать минут до встречи в "Buddha Lounge". Одиннадцать часов до музыки, до погружения в "белое время". Она оторопела, заметив, что впервые за три недели просчитывала будущее, вместо того, чтобы считать прожитое время. Может, она действительно преодолела кризис. В данный момент ее даже не ранила мысль о Давиде. И нужно было, наконец, позвонить Пауле.
- Зое!
Зое вздрогнула и обернулась. В дверях стояла бледная как привидение мама.
- Ты слышала? - спросила она, затаив дыхание. - Только что сказали в новостях. Кого-то убили, на вашей спортивной площадке!
Это была какая-то чертовщина. Я не мог дозвониться до Гизмо, и у Ирвеса тоже был включен автоответчик. Ладно, Ирвес почти всегда спал днем. Он ненавидел солнце, и это было понятно, учитывая его чувствительную кожу альбиноса. Но вот Гизмо был в это время всегда доступен. Я в четвертый раз раздраженно наговорил на его автоответчик и на всякий случай еще и отправил смс: "Смерть на территории Барб. Нужна информация. Собирай все сообщения!!!"
После этого у меня почти закончились деньги на карточке, и так как телефон, видимо, был старым, он начал пищать, оповещая, что садилась батарейка. Я на всякий случай выключил его, чтобы сохранить хоть немного зарядки и снова посмотрел на дом.
До сих пор я не осознавал насколько нервничал. Понял это, только когда увидел, как Зое, целая и невредимая, вышла из дома и с полным мешком мусора направилась к контейнерам. С души упал камень весом минимум с центнер.
Зое закрыла крышку контейнера и пошла к двери. Возле нее она поспешно достала из кармана штанов сотовый.
- Ну, наконец-то! - воскликнула Паула на другом конце провода. - Если бы ты сегодня не дала о себе знать, я бы подала заявление в полицию о твоей пропаже.
Все-таки приятно было осознавать, что Паула так сильно за нее переживала.
- Прости, - подавленно сказала Зое. - В последние дни все было как-то... хаотично.
- Н, еще бы, - иронично ответила Паула. - И что? Ты пришла в себя после своего приступа? Что вообще с тобой случилось? Ты просто рассвирепела! Фрау Талис сердится на тебя.
- Я знаю. Все это было... не очень здóрово. - Зое не успела сдержаться и спросила: - Эллен в порядке?