Зое почти не почувствовала как скомкала записку и бросила ее в угол. Ярость была такой внезапной и пронзительной, что она закрыла глаза. Сдвиг ощущался как трещина в зубе при соприкосновении с ледяной водой. Импульс, пробежавший по всем нервным окончаниям. И вдруг произошло нечто странное: Зое учуяла Мориса!
Флэшбэк.
На несколько минут наступила ночь. Зое каталась по полу, радуясь, что спаслась, ее рука все еще болела от хорошо от удачно нанесенного удара.
Конец флешбэка.
Тяжело дыша, Зое открыла глаза.
Кухня. Все как всегда, повседневная жизнь.
Заточение.
Какими бы"сухими" ни были советы Джила, сегодня они ей пригодились. Передвигаться по городу без приспособлений для защиты слуха было плохой идеей. Пройдя две улицы, Зое не выдержала и купила себе в ближайшем магазине затычки для ушей. На кассе она нервно посматривала на часы. Почти половина первого. По дороге Зое прокручивала в голове безопасные зоны: метро, три остановки до спортплощадки другой школы. А до остановки ей предстояло пройти еще три улицы. Ее сумка билась о бедро при каждом шаге.
Несмотря на затычки, пронзительный визг чей-то пилы вызвал в Зое такую агрессию, что от нее непроизвольно шарахались люди, шедшие навстречу. Маленький ребенок в коляске уставился на нее с открытым ртом как на привидение. Значит, люди действительно ощущали то, что с ней происходит. Зое передвигалась в пустом пространстве, ее ни разу никто случайно не задел и не толкнул. И чем больше она пробовала погрузиться в другое состояние, тем отчетливее ощущала тот невидимый магический круг вокруг себя, отделявший ее от других людей.
Школа выглядела как с картинки рекламного проспекта: свежая покраска, новые окна, отражавшие дождливое небо. Никакого граффити на стенах и других признаков разрушения. Беговые дорожки и игровые поля казались такими новыми, что белая маркировка в глазах Зое выглядела отполированной. Группа девушек - старшеклассниц разминалась на краю дорожек. Зое собралась с духом и подошла к ним. Блондинка, ростом минимум 180 см, выглядевшая как студентка, показалась ей симпатичной, поэтому Зое обратилась к ней.
- Привет! Это вы тренировочная группа госпожи Талис?
Блондинка прекратила растяжку и повернулась к Зое.
- Да, мы, а что?
Зое сглотнула. Все вдруг одновременно уставились на нее. Их надменные лица пугали.
- Я пришла на тренировку, - ответила Зое твердым голосом.
- С нами? - с сомнением спросила блондинка. Остальные, с сочувствующей улыбкой разглядывали старые кроссовки Зое, которые она нашла в одном из ящиков под кроватью. Зое поджала губы и еще крепче сжала сумку. Хорошенькое начало!
Одна из девушек с черными как смоль волосами и смуглой кожей едва сдерживала смех.
- Тебе сколько лет? Двенадцать? В эту группу доступ с восемнадцати лет!
- Я знаю,- ответила Зое. - Госпожа Талис хочет, чтобы я была в команде.
- Правда? - язвительно спросила черноволосая. - В качестве кого? Талисмана нашей команды?
Зое хотела было дать резкий ответ, но вдруг увидела как на улице остановился внедорожник, ослепив ее яркими ксеновыми фарами. Зое едва успела подумать о том, кто в здравом уме ездит днем с включенными фарами, как из машины вышла госпожа Талис.
- Вперед, чего стоите? - крикнула она группе вместо приветствия. Приказ подействовал. Девушки разошлись и занялись упражнениями. И только Зое, выжидая, осталась стоять. Увидев ее, госпожа Талис удивленно приподняла брови, но затем улыбнулась. Она закрыла машину и подошла к Зое. От ее постоянного парфюма с древесными нотками, Зое едва не задохнулась.
- Я думала, ты болеешь? - сказала она. - Или ты внезапно вылечилась?