Бернард хмыкнул.
— А Ник-то прав. С чего вы взяли, что он так просто будет играть на нашей стороне?
Саяна прищурилась.
— А у него и выбора-то не будет.
Николай на миг повернулся к своей тарелке, но этого хватило, чтобы Саяна кивнула в его сторону. Когда Первый вновь поднял голову, Бернард был бледнее полотна.
Николай не обратил на это внимания и снова повернулся к Саяне, поглаживая мурчащего на его коленях Арбогаста.
— Слушай, а почему вы не ладите? Ну там, мать змей, Корф. Как ни посмотрю, так вы друг друга в клочья порвать готовы.
Саяна помрачнела.
— Не застольный разговор, если честно, — тихо произнесла она. — Но если коротко, то у нас с Алексеем расходятся интересы. А с Верховной… Сходятся.
— И в чём проблема?
— В этом и проблема, — раздраженно буркнула Саяна.
Бернард издал смешок и быстро ретировался. Саяна сощурилась и посмотрела ему вслед.
— Умно, — процедила она.
— Если что, я всегда готов помочь, — фыркнул Николай.
— Я знаю, — улыбнулась Саяна. — Думаю, тебе пора идти. Поговори с Бернардом - он отвечает за сегодняшнюю вылазку. Пусть проведёт тебе инструктаж.
Николай аккуратно снял с себя Арбогаста и вышел из столовой. Ему легко удавалось игнорировать чужие взгляды — пусть ему и было довольно некомфортно, но он не помнил, чтобы на него смотрели иначе. А потому в голове закрепилась мысль, что здесь все так смотрят друг на друга. Когда-нибудь он утрёт им всем носы и покажет себя с лучшей стороны. Например, приведёт этого неуловимого Сына Тьмы.
Николай встретил Бернарда у своей комнаты. Огненный волк скрестил руки на груди.
— Готов? — спросил он с усмешкой. — Или я рано замолвил за тебя словечко?
— Я поражён, — признался Николай. — Если честно, то до сих пор не верится. Саяна говорила, что ты проинструктируешь меня. Какие детали мне следует знать?
— Пойдём в штаб разведчиков. Там всё и расскажу.
Штабом разведчиков являлась заброшенная комната. Посередине стоял круглый стол с разложенной на нем картой, и Николай понял, что Огненный Дракон при их встрече изучал точно такую же. На стенах висели схемы и корявые рисунки, заметки.
В комнате ещё находились Оскар и Миккель в тех же кожаных доспехах, в которых щеголяли все воины темной академии. Завидев Николая, они вытаращили глаза.
— Что этот тут забыл? — грубо поинтересовался Миккель.
Николай с самым невинным выражением лица махнул рукой в знак приветствия.
— Да так, всего лишь иду в разведку. Поверь, я тоже не рад твоей компании, однако гляди — держу себя в руках.
Бернард встал между ними и посмотрел на Николая. Парень тут же заткнулся, увидев в его взгляде нескрываемое осуждение. Будь это кто другой, он бы начал возмущаться, но это же Бернард.
— Отрядами разведки руковожу я, — сказал Огненный волк. — Предлагаю кандидатуры разведчиков, и, если верхушка их одобряет, составляю из них отряд. В этот раз пойдём вчетвером, — Бернард повернулся к братьям. — И только попробуйте затеять какую-нибудь гадость, которая помешает нашей работе. Если что-то пойдёт не так, то первым, что я использую при описании возникшей проблемы в докладе, будут ваши имена. Уяснили?
Братья хмуро переглянулись и кивнули. Николай усмехнулся и прошёл к круглому столу, заинтересованно разглядывая карту. Бернард встал возле него.
— Сегодня обойдём границы лесов, граничащих с Клыково, — сказал он. — Противники довольно сильны, поэтому не стоит лишний раз попадаться им на глаза.
— Но охота все ещё в силе? — поинтересовался Оскар.
— Да, — Бернард кивнул. — Но мы до сих пор не смогли поймать его. Силы неравны.
— Вы про Сына Тьмы? — спросил Николай. — Неужели он настолько силён?
— Он довольно далеко продвинулся во владении огнём, — пояснил Миккель. — Как бы я его ни ненавидел, но должен признать, боец из него вышел хороший.
— Уделал тебя так, что даже я позавидовал, — усмехнулся Оскар. — Ну и разозлили же мы его, раз он теперь дерётся с такой яростью. Вот теперь вижу, что он не жалкий щенок. Ещё и ведьминым огнём орудует, как настоящий профессионал.
— А паренёк-то был спокойный, — вздохнул Бернард.
— Чем же вы его так разозлили? — спросил Николай.
Оскар и Миккель переглянулись.