— Хватит… — прохрипел Первый и тут же закашлялся.
Тимофей подхватил со стола бокал с красной жидкостью и дал его Николаю. Парень тут же осушил его и почувствовал на языке приятную сладость. Он с непониманием посмотрел на Тимофея, и тот виновато развёл руками.
— Прости, но кроме вина у меня ничего нет. Воду искал, конечно, но Корф ничего другого мне не предоставил.
— Да ничего, — сказал Николай. — Я уже привык. В столовой тоже ничего другого не подают.
Первый осмотрелся и понял, что до сих пор находится в комнате Сына Тьмы. Он легонько коснулся щёк и ощутил неприятное покалывание.
— Сколько ты меня бил?
— Ну, если ты про время, то достаточно долго. Нельзя, чтобы тебя нашли в бессознательном состоянии… И в моем присутствии.
Николай протёр глаза и взглянул на Тимофея.
— Но почему?
Тимофей поджал губы и оперся спиной о стол.
— Во-первых, никому ни слова о том, что ты терял сознание, понял? А во-вторых, ты не должен распространять ту информацию, которую я сейчас тебе озвучу.
Ошейник на шее нагрелся, и Николай нахмурился. Надо избежать этого разговора, не нужно его слушать. У Первого новая жизнь, хорошее окружение и цель. Так зачем всё это портить и ломать?
— Но это похоже на измену, — неуверенно произнёс он.
— Либо это, либо ты снова уйдёшь без ответов. Выбор за тобой.
Николай задумался. Но ведь ничего не помешает ему просто молчать об этом, верно? Да и Покровитель ничего не узнает, если ему не доложат об этом. А уж докладывать о том, чего не спрашивали, Николай уже научился.
Он кивнул.
— Буду нем, как рыба.
Тимофей некоторое время молчал.
— Пообещай, что скажешь, когда почувствуешь себя не очень, — попросил он.
— Обещаю.
Тимофей скрестил руки на груди.
— Я расскажу тебе немного, — медленно сказал он. — Времени нет, да и ты занят. Поэтому спрашивай, что тебе интересно.
Николай немного растерялся. Вот так просто? Спроси и всё?
— Меня зовут Николай, но ты утверждаешь обратное. Почему?
Тимофей посмотрел на стену. Николай проследил за его взглядом и увидел роскошный гобелен с изображением Огненного Дракона в золотой раме. Зверев прищурился.
— Не стоит верить всему, что тебе говорят. Но знай, — парень повернулся к солдату. — Я никогда тебе не солгу. Мне ты можешь верить.
— А Покровитель? Саяна?
Тимофей помрачнел.
— Огненный Змей плетёт свою паутину и заманивает туда своих жертв. Сбивает с пути и манипулирует ими по своему желанию. Вот кому, а ему точно не стоит доверять.
В груди Николая неожиданно расцвела ярость.
— Не смей произносить такое! — прорычал парень. — Как ты можешь так говорить о своём Прародителе?! Отце, в конце концов?!
В глазах Тимофея полыхнул ведьмин огонь.
— Он мне не отец, — рявкнул он в ответ. — У меня была семья, моя семья. Он забрал меня против моей воли. Считает, что если нас связывает кровь, то я обязан склониться перед ним! Ты ничего не понимаешь, не помнишь. Не знаешь истинного положения вещей!
Николай нахмурился и попытался утихомирить свой гнев.
— Но ведь это звучит вполне логично!
— Ты не знаешь, как я рос, — горько усмехнулся Тимофей и отвернулся к окну. — Я узнал о своём истинном происхождении только полгода назад. До этого я даже не подозревал о настоящем положении дел!
Николай вытаращил глаза.
— Разве он не занимался твоим воспитанием?
— Не-а. Как оказалось, иногда следил за моей жизнью. Да та же мать…
— Я помню, — тихо сказал Николай. — Беспокоилась о своей карьере больше, чем о тебе.
Тимофей вздрогнул.
— Ты это помнишь?