Все остатки разочарования на лице Сойера в миг улетучиваются:
- А.
- А я? - спрашиваю в ответ. - Откуда ты знаешь меня?
- Ты сын шерифа. Все тебя знают.
Я слышу это не впервые, но ладно. Не представляю, как иначе Сойер мог помнить мое имя. Разница в возрасте слишком большая, чтобы он вообще знал о моем существовании. Старшеклассники практически не обращают внимания на младшие классы, и даже если считать, что Понтиленд - крошечное пятнышко в северных дебрях Мичигана, мы не все друг с другом знакомы.
Хотя, конечно, работа отца делает из меня какую-то местную знаменитость. Но я не такой. Вот папа - да, потому что уже миллион лет работает шерифом и почти повсеместно обожаем народом. А я? Как-то сомнительно. Не сказать, что меня все ненавидят, это не так. Я просто невидимка. Отец не какой-то бодибилдер, но сильный и смелый и отлично справляется с поддержанием порядка в городе.
Если по моим недавним выходкам не до конца понятно, то я непоследовательный гном, который всегда что-то замышляет. А еще мои радужные цвета слишком ярко сияют для преследования Сойера. Кроме хлопушек с блестками, мне и показать-то больше нечего.
Короче говоря, я не унаследовал ни одного качества, за которые так любят моего отца. Претендентом на место шерифа вы никогда меня не увидите.
- Так значит… ты заметил меня из-за отца? - Я втягиваю в рот губу с привкусом лимона и тут же жалею об этом. Гримаса на моем лице вызывает у Сойера смешок, и до меня вдруг доходит, что этот человек - мужчина, в которого я был влюблен без ста дней как десять лет - смеется надо мной. Развлекается за мой счет. Посреди нами же организованного гнездышка. Пульс учащается, и одна мысль поглощает все остальные: хочу, чтобы он смеялся так только из-за меня.
Сойер перекатывается на бок и накрывает мою щеку ладонью, затем обводит большим пальцем губы. Очень хорошо, что все мысли из моей головы давно испарились - мозг резко коротит.
- Нет, - шепчет Сойер. - Я знаю твоего отца и тебя, но не поэтому пришел на вечеринку и просил о помощи всех своих друзей.
Палец замирает в центре моих губ, и Сойер заглядывает в глаза с таким выражением, словно влюблен в меня так же давно, как и я в него.
Голова снова кружится.
- Очень долго, - продолжает Сойер, - я представлял тебя тем ребенком, которого впервые увидел. С выпирающими зубами, большеглазого и наглого. Потом я уехал в колледж, а вернувшись, заметил тебя на барбекю у Шейна. Только тогда не узнал. Ты стоял посреди двора и с кем-то разговаривал, а я просто… - Он закрывает глаза и напрягается, будто к удару готовится. - Я не мог отвести глаз.
Случилось невозможное - болтливого Гэвина загнали обратно в стойло. У меня нет слов.
- Ты очень красивый. - Сойер нервно проводит зубами по своей губе. - В твоих волосах играли лучи солнца и придавали им карамельный оттенок. Ты спрятал руки в задних карманах джинсов и вскинул одну бровь, смеясь. Я не слышал звука, но все видел, и выражение твоего лица заставило рассмеяться и меня. Словно радость, которую ты тогда испытывал, принадлежала не тебе одному, а всем в округе. И мне хотелось стать ее частью. Я захотел видеть твою улыбку и слышать твой смех, а еще выяснить, как счастье тебя преображает.
Я вдруг понимаю, что перед глазами снова плывет, потому что кислород перестает поступать в легкие. Резко и как-то хрипло вдыхаю, от чего Сойер смеется.
- С тех пор я хочу тебя, - заключает Сойер. - Когда мои друзья догадались, почему я так странно себя веду, они решили провести разведку. Все вместе. Поэтому сегодня они следовали за тобой повсюду и сообщали мне, чтобы я знал, где и когда сделать свой ход. Только ты напился и теперь я ничего не могу.
В какой бы прострации ни находилась сейчас моя голова, эти слова резко возвращают в реальность:
- Что?
- Ты пьяный. - Сойер хмурится и опускает глаза. - Я не могу так с тобой поступить. Ты даже нормально под одеяло не смог залезть, сначала лицом вниз упал. Ты не в том состоянии, чтобы принимать какие-то решения, и я не собираюсь тобой пользоваться. Не хочу, чтобы потом ты пожалел.
- Ты издеваешься? - Я пытаюсь сесть, но руки и голова не слишком корректно сотрудничают сейчас, поэтому удается мне это не с первой попытки. - Нет. Нет-нет-нет-нет. Ты мной не воспользуешься, и я ни о чем не пожалею. Никогда.
- Ты пьяный, - повторяет Сойер. - Я не могу.
- Все ты можешь.
- Нет.
- Ты просто обязан.
- Гэвин. - Сойер тяжело вздыхает. - Успокойся, хорошо? Я не буду с тобой сегодня спать.
Твою ж мать.
Сойер хочет заняться сексом со мной.