Первое время я думал о том, чтобы уехать во Францию, но потом чётко осознал, что это будет просто побег от себя. Так не годилось, я должен был принять тот ход вещей, который господствовал в моей жизни сейчас.
Я старался быть хорошим мужем, как и обещал. Мы чаще стали беседовать, проводить время вместе, и я с потрясением осознал, насколько был глуп. Астория не показывала своей обиды или боли, она вела себя достойно, а я корил себя за то, что так поступал с ней.
Ты, Грейнджер, стала реже появляться в моих мыслях, но лента всё также покоилась в ящике рабочего стола.
Только кое-что в моей жизни совсем скоро стало меняться, улыбающиеся карие глаза постепенно приобретали голубоватый оттенок. И я стал понимать, что твой образ стирается из моей головы. Хорошо это было или плохо? Я боялся снова запутаться, ведь я уже обрел какой-то определенный, конкретный смысл жизни. Я больше не чувствовал себя виноватым перед тобой, не чувствовал себя предателем, когда обнимал её, когда просыпался ночью, чтобы укрыть, или когда спешил с работы и целовал её при встрече. А в день, когда Астория сообщила мне, что ждет ребенка, я снова пришел на нашу крышу.
Всё встало на места.
Возможно ли, Грейнджер, что то, что произошло, предназначено мне судьбой? Что было бы, если бы не было войны, были бы мы вместе? Я вспоминал твои же слова и больше не мог на них однозначно ответить.
Знаешь, что я понял точно? Мою любовь. Чувства или мысленная увлеченность, что это было я не знаю, но это заставило меня сосредоточиться полностью на тебе. И я не разрушил себя вечными сожалениями о содеянном, о том, что совершил на войне, о том, что на моих руках кровь и души ни в чем неповинных людей. Возможно, ты была права, я придумал свои чувства к тебе, как и твои тогда, придумал для того, чтобы вытащить себя из чёрной ямы ненависти. Твой образ, твоя улыбка стали для меня спасательным кругом. Я выбрал меньшее из зол, безответную любовь, вместо самобичевания и вины. Однако то искрящееся ощущение от поцелуя живет в моём сердце до сих пор. Думаю, что никогда не решу, что испытывал к тебе на самом деле, но точно знаю, что благодарен тебе за то, что так внезапно появилась в моей жизни и перевернула её с ног на голову.
Я смотрел на своего молчаливого собеседника, отпуская все свои терзания, вопросы, на которые всегда думал, что никогда не найду ответов. Отпускал твою ленту с ветром, а вместе с ней и тебя, то, что испытывал к тебе, и оставлял только чистую, неизвращенную благодарность. Я принял эту жизнь такой, какая она есть сейчас.
Любовь. Всепоглощающее чувство, которому, я всегда думал, что не буду подвластен. Она приходит не сразу, но наполняет твою жизнь красками и, если ты видишь всё в сером цвете, это не она. Любовь — симпатия, уважение, взаимопонимание, желание, чтобы у этого человека было все хорошо и неважно, рядом ты или нет. Это способность отпустить его, это компромисс, это желание быть рядом даже когда всё плохо, это благодарность. Да, Грейнджер, благодарность — это тоже любовь, она отличается от истинной, но многому учит.
Я любил тебя, в тот миг на крыше, когда поцеловал и забрал это воспоминание, я смог отпустить тебя, чтобы открыть своё сердце снова. Я долго не мог поверить в то, что любовь не бывает однажды, есть влюбленность, благодарность, то, что приходит к нам для урока и есть истинная любовь. Ты была моим уроком, моим спасением, ты помогла понять себя, простить, восстановить для того, чтобы я увидел ту, кто была предназначена мне судьбой.
Ту, которая полюбила меня раньше, принимала меня таким, какой я есть. Которая мирилась со всем несправедливым отношением к себе и была терпелива. Которая ждала и верила.