— Да, остался, — поспешно ответил Артём, который до этого молча стоял в стороне, — мы уже его пробили, это кафе, что недалеко от въезда в город. Но сами понимаете, Семён Аркадьевич мне не докладывал, зачем ему туда понадобилось.
— Я поняла, — отозвалась Аля и добавила, — давайте уже поедем домой, меня ноги не держат…
Сидя в машине на заднем сидении, Альбина молча смотрела в окно. Она понимала, что в кафе, о котором говорил Артём, её муж мог назначить встречу кому угодно, начиная от делового партнера и заканчивая старым другом. Но внутренний голос настойчиво подсказывал девушке, что Семён хотел встретиться со своим нотариусом.
"Не успел, — отрешенно подумала Аля, — совсем чуть-чуть не успел…"
Крокодил
Пока Альбина пыталась прийти в себя и собраться с мыслями, Пашка сидел на лавочке рядом с Крокодилом и бурно выражал своё недовольство из-за проваленного задания.
— Мне сказали, что вы лучший из лучших! — возмущался Павел, — и что осечек у вас не бывает. Как же так получилось?
— С моей стороны не было никаких осечек, — сквозь зубы процедил мужчина. Ему совершенно не нравился тон его собеседника. Крокодил не привык, чтобы с ним разговаривали подобным образом.
— Тогда доведите это дело до конца, — буркнул Павел, — и как можно скорее.
Но Крокодил лишь отрицательно покачал головой и сказал:
— Нет. Больше я в этом не участвую. Отдавайте деньги и разойдёмся.
— Какие ещё деньги? — зло спросил Пашка, — вы не выполнили задание. До тех пор, пока вы не выполните задание, никаких денег не будет.
Крокодилу это явно не понравилось. Он очень не хорошо улыбнулся и ловким движением вытащил из кармана некий предмет. А через секунду Павел осознал, что ему в лицо смотрит дуло самого настоящего пистолета.
— Деньги, — с нажимом повторил Крокодил, — считаю до трёх.
Чертыхаясь и дрожа от страха, Пашка достал из куртки толстую тугую пачку банкнот и трясущейся рукой передал её Крокодилу. Забрав деньги, мужчина убрал пистолет и хмыкнул.
— Спасибо, — вежливо сказал Крокодил, — с вами было приятно иметь дело. С этими словами мужчина поднялся с лавочки и напоследок небрежно бросил:
— Учтите, моя репутация безупречна. Если вы попытаетесь очернить меня в определенных кругах, я тебя из под земли достану, понял, щенок?
Лицо мужчины приобрело какое-то зверское выражение, а губы растянулись в диком оскале, что придавало ему сходство с самым настоящим крокодилом. Теперь Пашка понимал, откуда киллер получил своё прозвище. Скованный ужасом и липким страхом Павел едва нашёл в себе силы слегка кивнуть.
— Замечательно, — снова перешёл на вежливый тон Крокодил, — тогда прощайте.
Мужчина быстрыми шагами направился в сторону лесопарка и через несколько мгновений исчез за деревьями. Когда Крокодил скрылся из виду, Пашка с диким облегчением выдохнул, едва не свалившись с лавочки. Хоть Пашка никогда и не был аленьким цветочком, а в последние годы и вовсе промышлял криминалом, вскрывая и угоняя чужие машины, от вида направленного на него дула пистолета ему всё равно стало не по себе.
"Хорошо, что я взял с собой деньги, — мысленно простонал Пашка, — а иначе, страшно подумать, что могло бы случиться!"
Теперь ему предстояло объясниться с Альбиной. Через десять минут, когда Павел более менее пришел в себя, он вытащил телефон и набрал тайный номер Альбины. Девушка ответила почти сразу же, и в трубке послышался её страшно взволнованный голос:
— Наконец-то! Где ты? Почему не отвечаешь? Пашка глубоко вздохнул, сосчитал до трех и как можно более непринуждённо отозвался:
— Я дома. Спал весь день, поэтому не слышал.
— Не ври мне! — прикрикнула Аля, — слышишь, не смей мне врать! Я ведь тебя предупреждала, не трогать Семёна? Что ты наделал?! — Да о чём ты говоришь?
— Пашка постарался разыграть сильное удивление, — я же тебе сказал, что спал весь день! Что случилось?
— В Семёна стреляли, — злым голосом ответила Альбина, — и не вздумай мне сказать, что ты здесь не причём!
— Да ну? Вот это новости! Он жив? — Павел продолжал разыгрывать спектакль.
— В коме, — глухо ответила Альбина, — так что, ты просчитался.
— Но я действительно ни при чём! — воскликнул Пашка, — я и пальцем его не тронул, слышишь?