— Я собирался отвести ее в наши ясли, но боюсь, что она возненавидит меня за то, что я ее бросил, — Брайс, крепче прижимая к себе всхлипывающую дочку.
— К тому времени, как ты придешь за ней, ей будет так весело, что она начнет плакать, когда ты попытаешься забрать ее домой.
— Я не знаю, как, черт возьми, Бронвин справлялась с ней одна.
— Вот почему День матери намного круче, чем День отца, — съязвил Пьер. — Я иду в конференц-зал наверху, встретимся там через десять минут?
— Конечно.
Это было легче сказать, чем сделать. Кайла упрямо цеплялась за его ногу, когда он привел ее в ясли, и лишь после долгих уговоров ему вместе с воспитательницей наконец удалось уговорить малышку отпустить его.
Двадцать минут спустя, измученный и весь помятый, Брайс шел в конференц-зал. Он беспокоился, что пришлось оставить свою плачущую и умоляющую дочь, и задавался вопросом, как часто Бронвин приходилось проходить через такое же испытание за последние два года. Как ей, должно быть, было тяжело уходить, слыша, как Кайла умоляет и плачет.
Первая важная деловая встреча после несчастного случая, проведенная вне дома, оказалась не такой тяжелой, как Брайс ожидал. В основном благодаря переводчице на язык жестов, которого Пьер предусмотрительно нанял. Эта же женщина станет новой помощницей Брайса и облегчит его возвращение в офис. Он по-прежнему намеревался проводить дома гораздо больше времени, чем до аварии, но эта встреча заставила его осознать, как сильно он скучал по тому, чтобы быть в гуще события и участвовать в заключении выгодных сделок.
Бронвин
Она с трудом пыталась сосредоточиться на том, что говорил Рэймонд; ее мысли постоянно возвращались к Брайсу, к тому, как он сидит один в кабинете и смотрит на ее изображение, застывшее на экране телевизора. В этом было что-то настолько тягостное, печальное и опустошающее, что оно съедало Бронвин изнутри каждый раз, когда она вспоминала об этом.
— Ты, похоже, чем-то озабочена.
Бархатный голос Рэймонда вторгся в ее мысли. Бронвин вздрогнула и вернулась в реальность, и к мужчине, сидящему напротив нее. Он действительно был приятным человеком. Высоким, худощавым и почти красивым, с темными глазами, слегка редеющими черными волосами и теплой улыбкой. Бронвин действительно понравился Рэймонд, но не настолько, чтобы всерьез думать о чем-то большем с ним.
— Я думаю, это была ошибка, — пробормотала она, и он нахмурился. — Еще слишком рано. Просто мне кажется, что неправильно сейчас начинать отношения с тобой.
Рэймонд понимающе улыбнулся.
— А я-то все гадал, что у тебя на уме, — сказал он.
— Может быть… — начала Бронвин, но он накрыл ее беспомощно трепещущую руку своей.
— Как-нибудь в другой раз? — закончил он, и она благодарно кивнула. — Все в порядке. Я могу подождать, пока ты не будешь готова.
Но Бронвин не была уверена, будет ли она когда-нибудь готова. Несмотря на все случившееся, она все еще любила Брайса и не знала, как справиться с этим. Хотя его поведение в прошлом было непростительным, оно также было странным, совершенно не в его характере.
Как мог мужчина, который теперь настолько беззаветно любил свою дочь, так разозлиться из-за беременности? В этом не было никакого смысла. Бронвин была растеряна, терзалась сомнениями, но все еще не могла забыть или простить те два года, когда боролась, чтобы сохранить и себя, и своего ребенка живыми и здоровым. Она любила Брайса и в то же время таила обиду на него за то, что он отказался от ее и Кайлы. У нее никак не получалось совместить эти два противоречивых чувства и наконец-то обрести эмоциональный покой.
— Спасибо за понимание, Рэймонд.
Он пожал плечами.
— Не могу сказать, что я не разочарован, Бронвин. Я все равно хотел бы узнать тебя получше и встретиться с тобой еще раз. Надеюсь, мне представится такая возможность.
— Ты действительно хороший человек, но мне не следовало встречаться с тобой. Я все еще замужем, и, хотя мой муж, возможно, не идеален, он отец моего ребенка, и в какой-то момент был главным мужчиной в моей жизни. Я не могу ничего обещать, понимаешь?
— Понимаю. — Он снова улыбнулся и ободряюще сжал ее руку. — Надеюсь, ты знаешь, что я всегда рядом. Как друг. Если тебе нужна жилетка, чтобы поплакать, или плечо, чтобы поддержать и выслушать, я всегда рядом.
— Спасибо, — прошептала она, отчаянно пытаясь сморгнуть слезы.
Брайс