«Я вернусь на неделю раньше её последней смерти и останусь рядом, охраняя Эшли каждую минуту. Заодно узнаю о ней больше. Затем в ночь перед тем, как она умрёт от укуса пчелы, покажусь и заберу её».
Но на этот раз он ни на мгновение не отойдёт от Эшли.
18 января 1993 г. Спасение Эшли, дубль три
Одетая в любимую жёлтую пижаму с утятами, Эшли потягивала горячий кофе и смотрела на календарь, приколотый к стене кухни. На нём изображён щенок лабрадора шоколадного окраса с бантиком на шее и сидящий в корзине. Она всегда хотела собаку, но из-за работы в кафе, приходилось бы на целый день оставлять бедное животное дома одного. Может, потом, когда жизнь станет спокойной рутиной, она заведёт пса. Именно на это она и надеялась. В последнее время она ощущала результат многолетней напряжённой жизни. Долгие рабочие дни, недосып и отсутствие физических упражнений, наконец, сказались, и она это понимала. Определённо пришло время перемен, и Эшли уже сделала первый шаг, наняв Фернандо, но этого недостаточно.
Чувство страха становилось сильнее с каждым днём. Должно быть, это стресс.
«Мне срочно нужен выходной».
А ещё эти сны — такие яркие, тревожные и дикие — с образом безликого мужчины, слишком эротичные, чтобы признаваться в этом. А потом кошмары, где смерть преследовала Эшли и наблюдала за ней. Её ужалила пчела, сбил автобус, она поскользнулась на банановой кожуре… список можно было продолжать. Каждый раз она просыпалась прямо перед гибелью, вся в поту, а сон казался таким реальным, что тело пульсировало от боли и покалывало от адреналина.
Вероятно, пора снова обратиться к терапевту, чтобы разобраться с терзавшим её чувством вины — Эшли так и не смирилась с тем, что лишь она выжила в аварии. Да она благодарна небесам, или Вселенной, или тем, кто присматривал за ней в тот день, за то, что ей дали ещё шанс, но это не означало, что она осталась без багажа. И работа по четырнадцать часов в день, семь дней в неделю не помогала.
Вот, решено: как только Фернандо освоится, она сократит рабочее время. Кто знает, может быть, она снова займётся фотографией. Но до тех пор, всё как обычно.
Она взглянула на часы.
— О, нет.
Ей нужно открыть кафе через десять минут. Эшли поспешила в спальню, сняла пижаму, надела розовую футболку, джинсовые шорты и свой любимый кожаный пояс с розовыми цветами. Надев сандалии, она бросилась в ванную. Когда включила свет, то сразу заметила мешки под глазами. Налитые кровью белки делали зеленовато-ореховый цвет радужки более похожим на печальный, тусклый хаки.
— Ты справишься, — сказала она себе и начала чистить зубы.
Какое-то движение в коридоре привлекло внимание. Она подпрыгнула. Твою мать. С зубной щёткой в руке она медленно выглянула через дверной проём ванной.
— Э-э-эй?
Порыв ветра пронёсся по дому. Дерьмо. Она не оставляла открытыми ни двери, ни окна. Внутри кто-то был.
«О боже. Нужно срочно найди оружие».
Она посмотрела на зубную щётку в руке.
«Что ты собираешься с ней делать? Дыхнуть на незваного гостя мятой?»
Она бросила щётку в раковину и выдвинула маленький ящик туалетного столика, где хранила ножницы.
С дрожащими руками Эшли прошла по коридору в гостиную.
— У меня… нож! Так что тебе лучше уйти.
«И это всё? Серьёзно?»
— И быстрее, — добавила она. Урод.
Она повторила ещё раз фразу по-испански и выглянула из-за угла, быстро осмотрев гостиную и прихожую. Входная дверь скрипнула, когда лёгкий ветерок толкнул её и полностью открыл. Странно. Сумочка лежала на маленькой деревянной скамейке ручной работы в прихожей. Почему кто-то вломился в дом, но оставил сумочку? Ключи от машины тоже лежали на месте. О нет. Кто бы ни был в доме, ему не нужны ценности. И что же тогда им нужно?
Эшли ахнула.
«Мне лучше убраться отсюда к чёртовой матери!»
Она бросилась к двери, схватив ключи и сумочку, подбежала к машине и села в неё. Но когда попробовала завести мотор, ничего не получилось.
— Ты должно быть шутишь! — Она попыталась ещё раз.
«О Боже. Хорошо. Думай, думай, думай».