— Почему Вы позволили мне заключить это глупое пари? Разве как раз Вы не должны были бы, по идее, удержать меня от такого необдуманного шага?.. Я долго думала… ничего не понимаю.
— Видишь ли, Мари… Не буду ходить вокруг да около… скажу, как есть. Я очень люблю тебя, малышка! ОЧЕНЬ!.. И Грэга я люблю не меньше…
— Это я как раз понимаю…
— Значит, поймёшь и мою… не знаю… мечту. Вы оба — прекрасные, замечательные люди. И оба несчастны в личной жизни…
— Я не поняла… Вы хотите сказать, что решили поиграть в сводню???
— Боже упаси, Мари! Боже упаси!!! Просто мне кажется, вы созданы друг для друга… Алекс такой одинокий и нелюдимый… Это не потому, что он ненавидит всех вокруг! Просто он очень ранимый, понимаешь? Вот и предпочитает держаться подальше от всех.
— Ну, допустим…
— А ты — как раз удивительно чуткая и внимательная к чувствам людей. Ты не станешь его обижать, ведь правда?
— Что Вы имеете в виду? Мне просто молча глотать выходки Вашего «замечательного Грэга» и позволять вытирать о себя ноги? Пусть лучше я пострадаю, лишь бы Александр оставался цел и невредим?
— Нет, дорогая, совсем не так! Я просто хочу, чтоб вы поняли… насколько каждый из вас прекрасен! Да! Именно это слово! Он ведь тебе нравится, так? И, насколько я знаю тебя, должен был понравиться сразу!
Девушка наигранно хмыкнула, но перебивать не стала.
— … и я не про внешность. Хотя, согласись, внешне Алекс очень хорош! — дядя Ден лукаво сверкнул глазами, — Ты всегда подбирала и тащила в дом раненых зверюшек. Все эти хромые щенки, котята, ворона с перебитым крылом… А чего стоила та мерзкая крыса, которой мышеловкой перебило ногу! Я никогда не забуду реакцию твоей матери, когда ты вся в слезах притащила в дом это чудовище!
Оба весело рассмеялись, припоминая, сколько визгу было в доме, когда девочка поставила на стол коробку с крысой и потребовала у родителей немедленно вызвать ветеринара…
— А Грэг, — продолжил Денис, — он как раз как та крыса: изранен и напуган. Поэтому огрызается и бросается на всех… Ты не смогла бы просто пройти мимо…
— Ну, хорошо… это я могу понять… пусть, с натяжкой, но могу… А что насчёт Грэга? Помнится, та крыса меня, всё-таки, укусила. И сорок уколов в живот — не самые радужные мои воспоминания…
— Милая! Взгляни на себя! Ты же — совершенство! Какой нормальный мужчина останется равнодушным?! А Алекс отнюдь не слеп. И даже очень не глуп, хотя, иногда ведёт себя, как дурак!…
— Ой-ой-ой, сейчас разомлею!…
- И правильно! Уверен, вы будете счастливы! Я не лезу с советами и не собираюсь учить тебя. Не сомневаюсь, ты всё сделаешь правильно…
Дядя Ден нежно посмотрел на Мари.
— Ну, по крайней мере, я теперь понимаю, зачем у меня в квартире поставили эту офигительную кровать. У Лидии и Тома в спальнях всё гораздо скромнее. Как я понимаю, Вы с самого начала имели в виду свои… авантюристические планы. Единственно, чего я не понимаю — что бы Вы предприняли, если бы я не выдумала это дурацкое пари?
— Ничего, клянусь! Я не сомневался, что всё пойдёт в нужное русло. Не тем, так другим образом.
— Ох, дядя Ден, дядя Ден…
ГЛАВА 18.