У меня перехватило дыхание. Дракон смотрел на меня так, что у меня внутри всё горело. Мало того, что красив так, что у мен колени подкашивались, так ещё и эта непоколебимая сила – во взгляде, в голосе, во всём его образе.
- Да, я лгу, - честно призналась я сходу. – Но…лишь потому что не знаю даже, что сказать.
- Скажи правду.
«Я не могу, чёрт тебя дери!», - хотела ответить я, но запнулась. Закрыла глаза, умоляя Господа помочь мне в этой отчаянной ситуации. Прокатит ли то враньё, что предлагала мне выдать за правду знахарка? Стоит ли мне вообще пытаться врать этому приставучему красавцу, который явно размышляет убить меня побыстрее или помучить перед этим?
4.4***
- Я дочь знахарки, - попробовала я, решившись. – Из Светлых лесов. Но… Это секрет. Я сбежала от матери, потому что… Потому мне всё надоело. И вообще… Я не хочу так жить. – Я опустила глаза и начала плакать. Совершенно натурально. Только на самом деле от страха, потому что дико боялась, что Дракон мне не поверит. - Мать ограждала меня от всего мира, держа на коротком поводке. Обучала нашему делу, но… Я не могу! Я не могу всю жизнь торчать там! И тем более, выходить замуж за какого-то страшилу! Я должна увидеть мир. И я больше не буду жить в лесу.
- Вот это уже больше похоже на правду. – Усмехнулся Дракон.
- Вы же никому не расскажете?
- А я что, похож на того, кто много болтает? – совершенно серьёзно спросил Дракон. Взгляд его был холоден и испытующ. Я стушевалась, не зная, что ответить. – И куда же ты держишь путь?
Я вскинула радостный взгляд – ну, наконец-то отстал с дурацкими вопросами!
- В столицу, в королевский замок. Я собираюсь поучаствовать в отборе служанок для Принца Рэйнера.
Дракон вдруг расхохотался. Я даже испугалась. Ощущая себя то ли облитой помоями, то ли не пойми вообще как, я уставилась на него, не зная, как реагировать на этот его Драконий смех.
- Тогда тебя ждёт сюрприз, - весело произнёс Дракон.
- Сюрприз? – растерялась я.
- Я еду как раз туда, - то ли отвечая на вопрос о сюрпризе, то ли под сюрпризом имея ввиду что-то другое, незнакомец чуть склонил голову, снова окидывая меня взглядом. – Могу подвезти.
- У вас только одна лошадь, - ответила я, переводя взгляд за спину Дракону.
- И? – усмехнулся тот. – Ты боишься ехать со мной на одной лошади?
- Н-нет, то есть… Нет.
Дракон снова рассмеялся.
- Ты мне нравишься, дочь знахарки, - сказал он, и я почему-то ощутила небывалый прилив удовольствия и смущения одновременно, за что немедленно себя вычитала.- Как твоё имя?
- Аррр… - В глазах потемнело, но я успела прикусить себе язык. Ну, что за дура!
- Что-что? – нахмурился Дракон.
- Атария, - представилась я так, как было задумано. – Можно просто Ария.
- Что ж, Ария. Моё имя ты узнаешь позже. Сейчас тебе нет нужды знать его, - ответил Дракон и направился к лошади, чтобы оседлать её.
«Нормально вообще, - подумала я, совершенно обескуражено наблюдая за Драконом. – И почему я не додумалась до такого ответа?»
- А как мне к вам тогда обращаться? – спросила я недовольно, подходя к лошади вслед за Драконом.
Тот уже сидел верхом. Он протянул мне руку, и одним легким движением подтянул к себе, помогая сесть. У меня даже голова закружилась. Теперь я сидела на лошади перед Драконом, прижимаясь к нему спиной. Господи, надеюсь, он не чувствует того, что я вся дрожу! Твердая, как камень, грудь, горячая кровь, сильные руки… Тут так и растаять можно.
- Мой лорд. Обращайся так.