Другая вещь, привязывающая меня к этому месту, помимо обязательств и верности, в настоящее время бежала по подъездной дорожке в пелене непослушных кудрей, окутанная мягким смехом.
— Господи, когда она подрастет, тебе придется отбиваться от них палкой.
— Ей почти семнадцать, — напомнил я Маттео.
— И все же у этой девушки проблемы написаны на лице.
— Ты на самом деле не соответствуешь требованиям, чтобы заглядываться на мою сестру… мою младшую сестру?
— Черт возьми, она моя кузина, — выдавил он. — Я просто говорю, что у меня есть глаза, а она красавица. Похожа на твою маму.
— Молодец, парень, — хихикнул Энцо. — Сначала Алисия, а теперь его мать.
— Ты же знаешь, что я не это имею в виду. Черт, Никко, ты же знаешь, что я бы не стал…
— Расслабься, я знаю. Только не говори больше так о моей сестре, ладно? — Мысль о том, что моя сестра окажется с кем-то вроде Маттео или Энцо, заставляла меня рвать на себе гребаные волосы. Она была слишком хороша. Слишком, блядь, невинна. Она пошла вся в мать, а я был копией отца. Это было бремя, которое я бы с радостью взял на себя, если бы это означало, что я смогу защитить ее от этой жизни.
Энцо заглушил мотор, и мы выбрались наружу. Я едва успел коснуться ногами земли, когда Алисия буквально прыгнула в мои объятия.
— Никко, — выдохнула она, — я скучала по тебе.
— Я тоже рад тебя видеть, Сия. — Энцо усмехнулся, пнув ногой гравий. — Мой отец здесь?
— Да, он внутри. И дядя Мишель тоже.
Он бросил на меня серьезный взгляд. Если дядя Винченцо и отец Маттео, Микеле, тоже были здесь, то это было похоже на встречу клана.
— Как дела в школе? — спросил я Алисию, прижимая ее к себе, когда мы подошли к дому.
— Думаю, все в порядке. — Она слегка пожала плечами.
— Сия, сейчас выпускной год. Тебе нужно научиться расслабляться и получать удовольствие. Но не слишком веселись, — быстро добавил я. — Никаких парней. Определенно никаких парней, пока тебе не исполнится восемнадцать.
Или никогда, если мне будет что сказать.
— Расслабься, старший брат, все равно никто не хочет со мной встречаться.
— Что, черт возьми, это значит? — Я притянул Алисию к себе, держа ее на расстоянии вытянутой руки. — Любой парень был бы счастлив быть с тобою рядом.
Ее взгляд метнулся к земле.
— Сиа, поговори со мной, — тихо попросил я.
Она медленно подняла голову, посмотрев мне в лицо, и то, что я увидел на ее лице, буквально вытрясло из меня всю душу.
— Я Марчетти, Никко.
— И что? Быть Марчетти в средней школе никогда не было для меня проблемой. Парни смотрели в другую сторону, а девушки все хотели урвать для себя кусочек меня. Мы трое — я, Энцо и Маттео — правили коридорами в средней школе.
— Для тебя все было по-другому. Ты же парень. Это приносит тебе определенный уровень уважения. Но не для меня, это делает меня неприкасаемой, — после этих слов она затихла.
— Кто-то что-то сказал тебе, Сия? — Маттео придвинулся ближе. — Потому что, если они…