— Девушка, не подскажете, где здесь дата выработки? — обратился он к невысокой светло-русой незнакомке в джинсовом комбинезоне на лямках.
— Слепой? — недовольно ответила она вопросом на вопрос и вырвала бутылку из руки опешившего Гоши. Мельком взглянув, она перевернула её донышком к лицу мужчины и почти ткнула ему в нос. — Вот.
— Спасибо. А чего так грубо? — поинтересовался он, прочитав о свежести продукта самое основное.
— А чего так тупо? — устало спросила она, глядя на надоедливого покупателя удивительно жёлтыми глазами, похожими на прозрачный янтарь. Их красоту немного портили красные нити, которые оплели белки. Не спасали и густые пушистые реснички, опалённые на кончиках.
— Я же просто спросил, — попытался быть миролюбивым Гоша.
— А я просто ответила. Кефир годен, не отравитесь.
Она сунула ему в руку бутылку и пошла дальше между рядами с чистящими веществами. Аристархов вздохнул, чувствуя, что местные жители ему не рады. Он смотрел на удаляющуюся фигурку и диву давался тому, как устало передвигает ноги девушка. Из заднего кармана торчала какая-то тряпка, похожая на ветошь, а невероятно густые волосы были схвачены резинкой в тугой хвост.
«М-да, чую, здесь несладко живётся. Кто ж её так замучил?» — пронеслось в голове, но вскоре незнакомка исчезла, а вместе с ней и жалость. Гоша продолжил обследовать ассортимент товара. К кассе он подошёл с охапкой из булок, кефира, влажных салфеток и рулона туалетной бумаги. В последнем он нуждался особенно сильно. Ходить «до ветру» с лопухами его не сильно радовало. К своей попе он относился бережно. В предвкушении лёгкого обеда-ужина он устроился в машине, включил музыку и пролистал сообщения в телефоне. Поскольку его номер знал только брат, то и весточки прилетели лишь от него:
«Квартира цела. Сортир чистый. Кровать удобная».
«Тебя спрашивал два раза какой-то тип. Разбираюсь, кто это».
«С тебя просят деньги за фотки твоей попы. Вовремя ты уехал».
«Похоже, это фотограф. Змейка с ним не поделилась».
«Файлы уничтожены. Тебе лучше не знать, как».
— Надо застраховать пятую точку. Чем я хуже Дженнифер Лопес? — хмыкнул Гоша, набирая ответы. Звонить брату не хотелось. — Попробуем кефир.
Вопреки опасениям молочный продукт оказался приятным на вкус, булочки — мягкими, а салфетки — без запаха. Довольный и сытый, урча по-кошачьи, Аллигатор повернул ключ зажигания. Тревожная искра пробила мозг — двигатель заработал, дёргаясь. Странный звук навевал мысль о проблемах. Гоше удалось выкатиться с парковки и проехать метров двести по деревне, как машина остановилась, наотрез отказываясь заводиться.
— Приехали, — выдохнул Аристархов и принялся искать в Интернете близлежащие мастерские по ремонту машин. Результат его разочаровал. — Теперь точно приехали.
Он вылез из автомобиля и огляделся. Тишина вокруг поражала. Казалось, деревня вымерла. Гоша прошёл вдоль нескольких палисадников, надеясь наткнуться на живую душу, и несказанно обрадовался, заметив седого мужичка в жилетке, клетчатой рубахе и широченных штанах.
— Здравствуйте, — крикнул Гоша, привлекая к себе внимание. — Не подскажете, в деревне в машинах кто-нибудь разбирается?
— День добрый, мил человек. Заглох? — усмехнулся в усы мужичок, торопливо подходя ближе к калитке.
— Капитально, — кивнул путешественник.
— Вот это рыдван, — по-доброму засмеялся дед, увидев «десятку». — Попробуй к Ваське. Тут через два дома. Не промахнёшься. Гараж, как моя изба. Любит железки. Сам дотолкаешь или подсобить?
— Не знаю. Надо попробовать…
Пробовали они долго, измучились до бессилия, но докатили «десятку» до огромного несуразного строения из кирпича с большими металлическими воротами. Дед, кряхтя, подошёл к ним, прислушался, приложив ухо, а потом задолбил.
— Васька, открывай. Клиента привёл. Васька! — орал дед и долбил по железу.
Большая воротина дрогнула и чуть приоткрылась. Из тени на свет вышла та самая девица в комбинезоне, недовольно воззрилась на деда.