После я подзывала еще несколько прохожих. Некоторые из них так же удивлялись тому, что никогда не видели здесь этой двери — а ведь она была прямо напротив входа в столовую, самого посещаемого места во всей Академии! Другие вообще крутили пальцем у виска и утверждали, что никакой двери не видят, а значит я определенно либо свихнулась, либо издеваюсь над ними. Один мнительный эльф даже поклялся жестоко отомстить мне, если я еще раз попытаюсь над ним так посмеяться.
Из всего этого я могла сделать лишь один вывод — на дверь наложены чары для отвода глаз. И по какой-то причине, пробиться сквозь чары способны не все. Если б не этот странный голос, то я бы ее даже не заметила.
Однако это лишь сильнее подстегнуло мое любопытство. Теперь для меня стало практически делом чести узнать, что же там такое скрывается.
Дождавшись, когда коридор вновь опустеет, я принялась тщательно осматривать дверь. К сожалению, в ней не нашлось ни единой щелочки или даже замочной скважины, что странно — как же она тогда запирается? Прощупала ее во всех местах, до которых достала, и внимательно обыскала стену вокруг двери в поисках потайных замков — ничего.
Когда я уже собиралась переключиться на пол у порога и даже опустилась ради этого на колени, мое внимание привлекло свечение кулона. Он вновь загорелся, будто намекая на что-то.
Тут мне в голову пришла идея. Неспроста ведь этот артефакт зовут Ключом. Может, он отпирает подобные магически запертые двери? Должно быть так… Вероятно, голос тоже доносился из кулона, Правда, раньше он невнятно шептал всякие непонятные вещи, а теперь вдруг заговорил громким уверенным голосом.
Намереваясь проверить свою догадку, я поднесла кулон к двери, позабыв даже подняться с колен… Как вдруг услышала:
— Вы удивительно упорны, студентка Скворцова! Я уже двадцать минут за вами наблюдаю. За это время вы даже не подумали отступить. Во истину похвальная целеустремленность!
Подняла голову и с ужасом уставилась на профессора Санта, который стоял рядом, сложив руки в карманы, и рассматривал меня своими фиолетовыми глазами.
Выражение его лица из такого положения разглядеть было сложно, как и понять, о чем он думал в этот момент. А вот я… испытывала сильнейший стыд и кричала в глубине души: «Ну почему из всех людей, которые могли бы меня тут увидеть, это должен быть именно он?! Да еще и когда я в такой позе?..»
Быстро попыталась встать и придумать оправдание своим явно незаконным действиям — понятно ведь, если дверь заперта, значит это кому-то нужно и лезть в это нельзя.
— Я просто… ой…
От волнения и спешки пошатнулась, так и не сумев подняться с первой попытки. Заметив это, профессор «великодушно» разрешил:
— Вижу, вы утомились. Можете пока не вставать.
Возмущение придало мне сил, и я пружиной вскочила с колен, со злостью уставившись на него. Что за страсть у него такая к двусмысленным позам? Да еще и в общественных местах!
— Я всего лишь искала здесь свою заколку! Недавно уронила где-то в этом месте. Она мне очень дорога.
Профессор на мгновение прищурился, но почему-то сделал вид, что поверил.
— Понимаю, наверняка это был чей-то подарок?
Я с радостью ухватилась за эту идею:
— Да! Именно подарок!
Однако лицо профессора почему-то помрачнело еще сильнее, и убийственная аура вокруг него стала по-настоящему пугающей.