— Простите, — она вдруг повернулась к нему и разжала ладонь, в которой оказалась смятая бумажка. — Это вы писали?
Итан теперь узнал свою записку. Записку, о скудном содержании которой он неоднократно жалел. Надо было больше написать, яснее… Чтобы сразу поняла, вспомнила.
— Я, — признался он.
— Я почему-то так сразу и подумала… — Паола рассеянно кивнула. — И голос мне ваш будто знаком. Мне снились сны, и, кажется, я в них слышала его… — тут она запнулась, стушевавшись. — Вы знаете обо мне все, да? Знаете, почему я ничего не помню?
— Знаю, — отвечать более развернуто почему-то не получалось. Эмоции захлестывали, а мысли никак не хотели облекаться в слова. — Вы переродились…
Она снова кивнула.
— Здесь меня зовут Паола, да?
— Верно, — Итан решил, что не будет удивляться ее вопросам. Разберется со всем позже. — Тэра Паола Гранд.
— Паола Гранд… — повторила она тихо. — Паола… Что это за место? Столько мужчин… Что я здесь делала?
— Это Академия Теней. Здесь учат на боевых магов. Я ее ректор Итан Мадейро, а вы преподавали языковедение, — терпеливо объяснил Итан.
— Вы серьезно? — Паола вскинула на него изумленный взгляд. — Я преподавала в Академии боевых магов?
— Мне сейчас не до шуток.
— Мне, признаться, тоже, — она тяжело вздохнула и присела на краешек кресла. В ее глазах блеснули слезы: — Я не помню, ничего не помню…
— Совсем ничего? — Итан не сдержал разочарования.
— Ничего, что бы сложилось в отдельную картинку…
— Но зачем-то же вы вернулись сюда? Или не по своей воле?
— По своей! — торопливо ответила Паола. — Конечно, по своей. Я… — тут она запнулась на полуслове, а ее взгляд стал настороженным. — Не знаю, могу ли вам доверять…
— Мне вы можете доверять, — голос Итана охрип.
— Мужчине, который скрывает глаза за очками? — в ее тоне послышался вызов.
— Вы хотите видеть мои глаза? Когда-то их взгляд был для вас смертельным…
— Когда-то? А сейчас? — она посмотрела недоверчиво.
— Сейчас не должен. Но я пока не хотел бы это проверять.
Блэкитт обещал Паоле иммунитет от его взгляда после перерождения, но как знать, как оно вышло на самом деле? Итан не хотел рисковать, во всяком случае, пока она все не вспомнит.
— Почему же вы вернулись сюда? Если ничего не помните… Может, кто-то рассказал?
— Наоборот… Делали все, чтобы я не могла вспомнить.
— То есть? — Итан все же озадачился.
— То и есть, — она усмехнулась с горечью. — По какой-то причине мои родственники не хотели, чтобы я вспоминала жизнь в Остальном мире. И я решила сбежать. Мне помог брат. Я возвращалась сюда по наитию, на свой страх и риск… А еще ваша записка… Почему вы ее написали? Зачем хотели, чтобы я вернулась?
«Потому что мне плохо без тебя», — чуть не сорвалось с языка. Но Итан решил не пугать Паолу своими откровениями. Это могло отдалить ее, ведь нельзя предположить, как она к этому отнесется в теперешнем состоянии. Ей вначале надо привыкнуть к обстановке, а после уже… К нему.
Но она догадалась сама.
— Мы с вами друзья? — спросила, нервно комкая края его плаща. — Или… больше?
Итан замешкался.
— Давайте пока остановимся на друзьях, — тихо отозвался потом.
Паола неопределенно кивнула, отвела взгляд.