Тингельда больше не проявляла ко мне интереса. Выжидала чего-то или просто посчитала меня безнадежной, но я была рада ее не видеть. Только Оливер стал моей тенью. Даже Стивен куда-то пропал. Лив как-то оговорился, что главарь покинул поместье по делам. А еще я узнала, что здесь его называли Серебряным Драконом. А само поместье называлось Драконье гнездо. Это все Оливер поведал мне по большому секрету и под честное обещание больше никому ни слова.
Может, и хорошо, что этот Дракон уехал. Свободней дышалось в его отсутствие. Но я все равно ловила себя на том, что выглядываю в окно, надеясь, что ворота откроются, впуская главаря шайки. Хотелось его увидеть. Даже насмешливая улыбка, и искры в темных глазах не отпугивали и не раздражали. И я поймала себя на том, что соскучилась по нему. Какая-то часть меня тянулась к нему.
Боги, я точно повредилась умом.
Задумавшись, я забрела немного дальше обычного. Заросшая пробившимися в щели между плитками сорняками дорожка резко сворачивала за угол поместья и дальше вихляла между колючим терновым кустарником. Мрачное место, явно не предназначенное для прогулок. У меня от одного его вида мороз по коже прошел. И я уже хотела развернуться и найти моего верного охранника, как между кустарников что-то мелькнуло. Сначала мне показалось, что мелькнула женская юбка. Возможно, это был всего лишь порыв ветра, гнавший клочок ткани, от ветки к ветке. Может быть, это был зверек, которых и во дворе, и в самом поместье водилось больше, чем это позволено. А может, что-то еще. И любая нормальная леди, да и просто девушка, конечно же, не стала бы проверять свои предположения.
Но у меня словно появилась внутренняя потребность проверить, что там на самом деле.
Дорожка оказалась еще хуже, чем выглядела. В эту часть двора даже солнечные лучи добирались с трудом. Ветер стал холоднее, небо почернело, прикрывшись плотным одеялом туч, и я зябко передернула плечами, отодвинув в сторону тонкие веточки ивы. Тело леденело от жути. А что если это очередная ловушка? Что если меня там уже кто-то поджидал? Такой, как тот громила, наведавшийся ко мне в первую ночь в этом месте.
Но нет. Дорожка ввела меня на небольшую поляну. Неверное, некогда она поражала красотой. Мраморные скамейки, теперь увивал дикий плющ. Давно не видавшие умелых рук садовника клумбы заросли сорняками. Деревья наклонились так низко, что иногда ветками скребли по мрамору дорожек.
И даже в таком плачевном состоянии это место заставляло затаить дыхание.
Но внимание приковывала небольшое здание без окон и единственной дверью, очень напоминающее склеп. Но ведь на склеп не вещают замков! Что там прячут такого?
- Фуф! – раздалось за спиной, и я от неожиданности подскочила на месте. - Миледи, ну вы и напугали меня!
- Я тебя? – хватаясь за грудь там, где безумно колотилось сердце, воскликнула я. – Да ты испугал меня так, что едва сердце не разорвалось. Чего подкрадываешься?
- Да я вас раз пять окликнул, - обиделся Желудь. – А вы хоть бы пошевелились. Что это вообще за место?
- Странно, что ты у меня это спрашиваешь, а не я у тебя, - рассеянно отмахнулась я. – Ты здесь раньше не бывал никогда?
- Не-а! Сюда даже Буран не забредал, кажется. А он бывал везде. Странное и мрачное это место, миледи. Лучше нам здесь не задерживаться.
- Да… наверное, ты прав, Оливер.
Я уходила, едва справляясь с желанием оглянуться. Почему-то мне казалось, что я чувствую взгляд в спину. Или просто мне показалось? Увы, выбросить это из головы не получалось.
Глава 14
- Миледи, вам так идет зеленый, - хлопая в ладоши и вздыхая от восторга, лепетала Терра. – Вы прямо как лесная фея.