И выбирая между мудреными гипотезами о новых болезнях и воспоминаниями о первом поцелуе, Саша, без малейшего колебания, выбирала второе.
Виктору Леонидовичу причина такой рассеянности дочери была очевидна. Имя этого недуга — Алекс. Он вздохнул: парень этот, по мнению профессора, не идеальная кандидатура, но приемлемая. Несколько раз пил чай в их семейном кругу и единожды обедал… Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Ланской понял: Алексей из бедной семье, нет у него никакой родословной, но есть желание заработать и учиться, а этого, Виктор Леонидович по себе знал, бывает достаточно. Трудолюбивого мальчишку вполне можно обучить и взять в семейное дело… Это лишь мысли, но для себя профессор решил, что, если весной у Саши попросят руки, он не будет возражать…
— Papa, Алекс звал меня на ярмарку сегодня… Позволишь ли? — Саше искренне надоело бегать по крышам, да и в отце чувствовалась некая поддержка.
Профессор закрылся газетой и вновь вздохнул: а есть ли смысл ей перечить?
***
— Мне, к слову, понравилась та рукопись, которую ты передал мне! — Саша быстро поблагодарила торговца и проворно выхватила у него леденец.
— Также сильно, как эти конфеты? — усмехнулся Алекс, расплачиваясь.
— О, ну, простите, милый друг, но крепче сластей я не люблю ничего! — хихикнула девушка.
— Неужели? — он скептично приподнял бровь. — В таком случае, вынужден экспроприировать ваш леденец, mademoiselle Александра…
Он ловко вцепился зубами в петушка и вырвал из Сашиных пальцев.
— Эй! Хочешь вновь вывести меня на вульгарные темы? — возмутилась она.
— Разве я смею? Но, неужели, даже я не могу тягаться с твоими конфетами?
— Только если ты! — Саша быстро чмокнула его в щеку и вернула свое лакомство.
Она сделала несколько шагов вперед и заметила на ярмарке знакомое лицо:
— Гляди-ка, поручик Двинский… А как непривычно видеть его в штатском и таким пьяным… — она внимательно следила за горлопанившим Никитой Федоровичем.
— Поздравляю вас с наступающим… алкогольным опьянением! — заорал Двинский и обронил кошелек.
— Знаешь его? — насторожился Алекс, заметивший интерес Чингиза и Мухи.
— Конечно! — кивнула Саша. — Он в отряде Трубецкого…
Алекс внимательно осмотрелся, заметил карету, из окна которой высовывалась подзорная труба, и окликнул кого-то в толпе:
— Маруся! Маруся, ну куда же ты? Расшибешься!
Саша улыбнулась:
— Тоже знакомая? Как много людей сегодня собралось! Хотя, воскресенье же! — девушка пыталась угадать в прохожих загадочную Марусю. — Ой, смотри же! Это что, Матвей и… Прости, забыла, как же его зовут?
А потом начало происходить то, что Саша предугадать никак не могла. Даже не предугадать, а осмыслить.
— Божечки! Что же это?! — воскликнула Александра, глядя, как на парня, имени которого она так и не вспомнила, нацепили наручники. — Он что, пытался ограбить Двинского?! Господи! Как страшно!
Двинский орал, что он из полиции. Саша с ужасом смотрела, как парень перевернул несчастного Никиту Федоровича, практически ощутила его боль. Она не заметила, как Алекс шепнул Чингизу, чтобы тот шел домой, она была слишком увлечена тем, как переворачиваются прилавки и оттуда выпрыгивают полицейские. Девушка в ужасе осознавала, что знает добрую половину тех, кто там стоит.
— Аркаша? — удивилась она выбравшемуся из кареты другу.
— Не сейчас! — резко отмахнулся тот.