Ее рука была холодной и мягкой. Она чувствовалась такой маленькой в моей собственной.
— Тенли… ты не понимаешь… выиграю я эту стипендию, или нет, я всё равно уеду. Если по каким-то причинам не смогу ее получить, то продам все, что имеет хоть какую-то ценность в этом доме, и уеду отсюда. В каком-нибудь городе я смогу найти работу. Я не останусь здесь. Что бы ни случилось. Я не могу работать на шахте. И я больше не могу голодать. Я уеду из этого города и не буду оглядываться назад. Я больше никогда не буду думать о Деннвилле, штат Кентукки.
Ее глаза блуждали по моему лицу несколько секунд, прежде чем она кивнула, отпуская мою руку.
— Ты уже говорил об этом, и я сказала тебе, что все в порядке.
Боже. Эта девушка.
— Да, наверное, так и было.
— Я действительно имею это в виду. У тебя теперь есть друг, — она с надеждой улыбнулась. И все же что-то промелькнуло в ее глазах.
Друзья. Да. Это те, кем мы решили быть. Этот факт не сделал меня счастливым прошлой ночью, и не делал меня счастливым сейчас.
Казалось, что окружающий нас воздух нагрелся и начал потрескивать.
— Итак, — сказала она, — я принесла тебе рождественский подарок.
Я медленно поднял бровь, пытаясь избавиться от жара, который начал гудеть в моих венах. Я хотел ее. Хотел ее раздеть и толкаться в нее, сильно и быстро, наблюдая за ее лицом, пока делаю это. Мне хотелось знать, как она будет выглядеть, когда я наполню её. Я хотел услышать слова, слетающие с ее губ, хотел услышать, как акцент Кентукки, который она пыталась скрыть, станет более выраженным, когда она будет возбуждена. Я хотел увидеть ту ее огненную сторону, которая появлялась время от времени, так внезапно и ошеломляюще, как удар молнии, проходящий сквозь ясное безоблачное небо. Я хотел забрать ее девственность — но не нежно. Я хотел причинить ей боль, так, будто она причиняла мне боль каждый раз, когда я смотрел на нее. Я хотел отметить ее, заявить на нее свои права, чтобы все знали, что она принадлежит мне и только мне.
Бл*дь!
Нет.
Нет.
Нет.
Я не мог позволить себе думать об этом. Я уеду отсюда, и оставлю Тенли позади. С этим ничего не поделаешь. Я не такой козел, чтобы лишить её девственности, а потом свалить из города и никогда больше не общаться с ней. Я бы этого не сделал — не с ней, не с собой. Я хотел начать новую жизнь, не оставляя частичку себя в Деннвилле. Для этого я усердно работал четыре долбаных года. И эта возможность почти была в моих руках. Но даже из-за этой красивой девушки с такой яркой душой, из-за девушки, которую я желал коснуться, лишь взглянув на нее, я не мог пустить все под откос.
Она вытащила что-то из бумажного пакета, который положила на пол, и вопросительно посмотрела на меня.
— Что за напряженный взгляд на твоем лице?
Я вернулся в настоящее.
— Извини, просто задумался.
Тенли подняла голову.
— Можем ли мы попытаться не о чем не думать? Только сегодня. Как было вчера вечером, когда мы просто наслаждались обществом друг друга? Это было не так уж и плохо, правда? — она посмотрела на меня сквозь ресницы.
— Нет, в этом-то и проблема. Я хочу большего.
Она моргнула.
— Вот, черт, Тенли, — я провел рукой по волосам и отвернулся от нее. — Это не… — я громко вздохнул. — Что у тебя за подарок?
Вдруг она стала выглядеть неуверенной.
— Эм… ну, — она уставилась на маленький предмет, завернутый в ткань в ее руках, и неловко усмехнулась. — Это внезапно кажется странным.
Я поднял бровь.
— Теперь я действительно хочу это увидеть, — я протянул руку, она колебалась, но затем положила предмет в мою ладонь.