— Только если ты меня поймаешь.
От его низкого смеха у нее чуть не задрожали колени.
— Я рад видеть здесь тебя, Вирджил, — сказал Саймон и добавил: — Кстати, у этой сабочкив прошлом году был плохой опыт, но ей пора это преодолеть.
У Саммер приоткрылся рот.
— Ты… Черт тебя побери, это не твое де…
Рука закрыла ее рот, а над ухом прогремел голос:
— Я — новичок в этом клубе, но сказал бы, что проявлять неуважение к Дому — крайне хреновая идея.
Ксавьер серьезно наказывал за грубость.
Увидев, как холодно он на нее смотрит, Саммер попыталась отпрянуть. Но Вирджил остался на месте, прижимая ее к твердому, как скала, телу. Ксавьер перевел взгляд на Вирджила.
— Ты все еще заинтересован?
— Однозначно.
— Ее нужно будет наказать за грубость.
Вирджил молчал довольно долго, а потом сказал:
— Понимаю.
— Очень хорошо, — Ксавьер кивнул на сцену. — Поднимайтесь.
Саммер поднималась по ступенькам, остро чувствуя, что у нее за спиной двигается огромный Дом. Он накажет ее? От мысли, как его крепкая ладонь опускается на ее попку — о том, что ее по-настоящему отшлепают, — Саммер охватила дрожь предвкушения. Она обернулась через плечо.
Какое серьезное лицо: сведенные брови, поджатые губы. Но когда он посмотрел на сцену, где Аарон как раз перекидывал Джен через плечо, в его глазах заискрился смех.
Саммер улыбнулась. В конце концов, у него есть чувство юмора. О, возможно, их ожидает совершенно потрясающая схватка.
На сцене ведущий-сабмиссив указал им на большой мешок.
— Положите туда сапоги и рубашку, Сэр, — он переключился на нее: — И тебе тоже надо снять обувь.
Она успела стянуть один сапог, но затем Вирджил снял свою рубашку, и, о, Боже, ее взгляд остановился на его груди. Впечатляюще. С каждым движением его мускулы перекатывались под загорелой кожей. Когда он стал стягивать сапоги, его бицепсы напряглись. У нее закололо пальцы, захотелось прикоснуться и проверить, так ли тверды его мышцы на ощупь, как и на вид.
Он заметил, что она на него уставилась, и улыбнулся — не тщеславной ухмылкой, типа «я-тренируюсь-и-у меня-потрясающее-тело», а скорее — «я мужчина, ты женщина, жизнь хороша». Он кивнул на сапог, который она все еще не сняла.
О, точно. Она быстро сбросила его.
— Хорошо, Сэр и саба, — ведущий достал из коробки две короткие веревки, протянул Вирджилу и указал на линию в десяти футах от них. — Когда она добежит до желтой линии, Вы пускаетесь в погоню. Если она доберется до дальнего конца сцены, или Вы не сможете ее стреножить, когда время уже выйдет, Вы проигрываете. Наскакивать на сабу запрещено.
— Понял, — Вирджил медленно ей улыбнулся. — Не думаю, что она так быстра.
Саммер увидела, что он зажал веревки зубами, оставляя руки свободными. Господи, это так смешно. Дух соперничества твердил ей: «Беги со всех ног». А внутренний сабмиссив нашептывал: «Позволь ему тебя поймать». Но боец внутри нее победил, и она приготовилась к старту.
Ведущий завопил:
— Беги!
Глава 2
Ловко перебирая ногами по ламинату, Саммер мчалась по сцене так быстро, как могла. И вот она уже пересекла желтую линию.
Она слышала, как он бежал за ней, его топот заглушал ее шаги. Ближе. В нескольких футах от финиша он схватил ее за руку и закружил вокруг себя, пока она не запуталась, потеряв ориентир, не понимая, куда бежать.
Она покачнулась, попыталась удержать равновесие, и в этот момент он двинулся на нее как огромный медведь. Она вскрикнула и попятилась.