***
Зажав рот рукой, чтобы не издать звука, за стеной, на лестнице стояла Найрин. Она хотела всего лишь попить воды, но стала невольным свидетелем разговора. Найрин быстро вытерла глаза и часто заморгала, чтобы сдержать слезы. Слова Армана, набатом звучали в ушах… Ему плевать на нее. Она услышала, то, чего так боялась. Тихо, чтобы ее не заметили Найрин, поднялась по ступеням и вернулась к себе. Рыдания подступили к горлу удушающим комом, обжигая и раздирая горло. Ее бил озноб, дойдя до кровати она легла и накрылась теплым одеялом с головой. Холод пробирал до костей. Хуже холода, была боль. На что, она надеялась? На привязанность? Любовь? Стиснув зубы, она, как заведенная спрашивала у себя: «Чего же ты ожидала, дура! Ведь он любил не тебя, а ее. Он знал ее, зачал с ней ребенка… Тебе ничего не принадлежит. Ни статус, ни любовь этого мужчины, более того, даже имя не принадлежит тебе. Ты всего лишь тень…
Арман не видел за обликом мертвой жены ее. Невозможно любить того, кого не знаешь. Девушка не осознавала, что ревнует Армана к той, в чье тело она попала. Она возненавидела имя, которое сама же приняла.
Сегодня она услышала свое истинное предназначение. В случае неудачи Армана, она сможет спасти его. Вот и весь секрет ее присутствия в этом мире. Спасти короля, и выносить наследника. Все… Больше от нее ничего не надо… Жалкая замена… Не удержавшись, девушка заплакала. До боли кусая пухлые губы, чтобы не завыть от боли.
Она слышала, как уходила Миранда. Как Арман, поднявшись направился к себе спать. До утра она не сомкнула глаза, обдумывая как ей быть дальше. Лишь когда на востоке, раздирая серые рваные облака, выглянуло оранжевое солнце, она провалилась в беспокойный сон.
Найрин спустилась вниз, ближе к обеду. Она боялась обнаружить Армана, но его нигде не было видно. На столе ее ждал остывший завтрак. При виде еды, впервые за все время к горлу подступила тошнота. Быстро собрав все со стола, она поставила разогревать воду. Налив себе чай она села за стол в ожидании Армана.
Через пол часа мужчина вошел в дом неся большую холщовую сумку. Положив ее аккуратно на пол, он сел напротив. Арман все понял без слов. Она ждала его. Мужчина расслабленно откинулся на спинку стула, восторженным взглядом наблюдая за ней. Простое, черное платье красиво подчеркивало белую кожу. Волосы, как и вчера были заплетены, придавая ей невинный вид. Не поднимая глаза, она сложила руки перед собой. Гордо вскинув подбородок начала:
— Я понимаю, что так или иначе вы заберете меня…
— Ты! — перебил он ее.
— Чтто? — девушка запнулась. Она так готовилась к этому нелегкому разговору, что вздрогнула, когда услышала его голос. Услышав, как он поправил ее, согласно кивнула и продолжила.
— Ты заберешь меня отсюда. Но, как я вчера говорила, ребенка не отдам. Но и быть бесплатным приложением к нему я не собираюсь…
— Каким приложением? — снова перебил ее Арман. Вчера она говорила то же самое. Он хотел узнать, что значит это непонятное слово.
— В довесок к наследнику, — через силу выдавила она, поднимая глаза. Арман смотрел на нее в упор. Не выдержав его пронзительного взгляда, она снова опустила глаза. — Я согласна уехать. Понимаю, у меня выбора нет. Но у меня ряд условий…
— Каких условий? — спросил Арман. Ему не нравился разговор. О чем она говорит.
— Я не принцесса и тем более не королева. Но я та, кто вынашивает твоего ребенка, и требую подобающего отношения. Я не потерплю пренебрежения на людях. За закрытыми дверями делай что хочешь…
— Найрин…
— Это еще не все. — перебила она короля. Ей было страшно, но назад дороги нет. — В свою очередь я гарантирую безупречную репутацию. Никто из твоих придворных не увидит, что я более благосклонно отношусь к кому-либо и …
— Найрин! — Голос Армана эхом разнесся по дому. — Ты закончила? — хрипло спросил Арман. Она боялась на него смотреть, его голос ничего хорошего не предвещал.
— Не совсем. Иметь фавориток или любовниц я не могу запрещать, но надеюсь у вашей избранницы язык будет коротким. Я не хочу, чтобы за моей спиной шептались. После рождения ребенка я бы хотела как можно дольше пробыть рядом с ним. Если вы не будите против, до его совершеннолетия, после я готова удалиться.