- Волчица, не составите ли вы компанию своему соплеменнику? Сэм рвется в лес, а одного его мы не пустим. Вам же, как новичку, наверное, будет интересно исследовать окрестности…
- Костян, за что?! – взвыл Сэм. Но юноша так посмотрел на него, что он исправился: - Константин! Зачем мне такая обуза? Она ведь мелкая совсем, ничего не умеет! Она же… вообще!
- У тебя самого только второе превращение было! И не смей её оскорблять. Ты не видел, как она обращалась, а лежал в пещере связанный, потому что совсем не владеешь собой. Тебе давно надо было бы уйти! Волкам-Одиночкам не место среди Котов. Не примите на свой счёт, уважаемая…
- Кира, – подсказала я. – Нет, что вы, конечно, я не обижаюсь. Я и так скоро ухожу, чтобы никого не обеспокоить…
- Как будто Львам-Одиночкам здесь место! – огрызнулся Сэм, но всё же повернулся ко мне. – Пошли.
- Да-да, я только переоденусь…
Я зашла в домик, но тут же выскочила. Упс! Маша уже развлекалась там с каким-то Котиком…
Одиночки удивленно уставились на меня.
- Я… передумала. Так пойду.
Сэм быстро оправился от унижения. Вдали от Константина он забыл про своё обещание не обижать меня, и снова начал ехидничать. Когда мне это надоело, я спряталась за дерево. Через пару минут он заметил, что я исчезла, и обернулся.
- Эй, Волчица, ты где? В детстве в прятки не наигралась?
И тут на тропинке за его спиной выросла целая банда. Даже не знаю, как их охарактеризовать… Наверное, именно так выглядят химеры – полулюди, полузвери. Я зажала себе рот, чтобы не вскрикнуть от ужаса. А Сэм всё ещё не видел их. То из существ, что стояло впереди всех и являлось, наверное, их вожаком, тихонько постучало когтем по плечу Волчонка. Он обернулся, и выражение недоумения на его лице сменилось ужасом. Я всё отлично видела, потому что тропинка была прямая, да и ушёл он метров на двадцать от меня. Вовремя же я спряталась…
- Э… Вы кто такие?
- Мы – Оборотни!
- Чего…
Начало глупого вопроса потонуло в жутком вопле. Я сжалась в комочек за своим деревом, зажав уши и зажмурившись, но всё равно слышала крики разрываемого на куски Волка. Орать он перестал быстро. Существа довольно чавкали и подвывали. Надо бы бежать, но в лесу каждое дерево так и норовит бросить сухую ветку под ноги. Они всё равно услышат меня… Что же делать?!
В небе кружил орёл. Нет, не так. В небе кружил Орёл. Похоже, тот самый. Правда, я плохо видела его, листва дерева мешала…
Что, пообедать пришёл? Думаешь, эти Оборотни тебе оставят что-нибудь?
А они тем временем уже поели и заговорили. У них были странные, нечеловеческие голоса, что, впрочем, неудивительно, учитывая их внешность. Я с ужасом вслушивалась в их слова.
- Наверно, он не один был. Коты своих поодиночке в лес не отпускают! – предположил один.
- И правильно делают! – захохотал другой.
- А эт и не Кот, – лениво произнес третий. – Был.
- Неважно! – прервал их вожак. – Он окликал кого-то… Принюхайтесь…
- Это девчонка!
- Она вон там!
- Быстрее!
- От нас не уйдёт!
Меня спасёт только чудо…
И чудо произошло. Орел спикировал к моему дереву и схватил меня своими огромными когтистыми лапами. Я только ойкнуть успела. Оборотни в ужасе застыли, и я расслышала, как один из них прошептал: «Чернокрыл!»
Мда. Моё положение лучше некуда, ничего не скажешь. Этот непонятный шпион тащит меня куда-то, и пытаться вырваться столь же бесполезно, как прыгать с зонтиком вместо парашюта…
Но принёс он меня на холм возле поселения Котов. Опустил осторожно, но я упала, потому что ноги не желали держать тело в вертикальном положении. Орел опустился рядом и участливо поглядел на меня.
- Кто ты? Хороший или плохой? – спросила я, настороженно взглянув на него. Он повёл крыльями, будто говоря: «Это уж ты сама решай».
- Зачем ты следил за мной?
Он насмешливо заклекотал. Да, вопрос некорректный. Попробую так:
- Охранял?
Он задумчиво качнул головой. Мои вопросы орёл явно понимал, и отвечал на них как умел.
- И да, и нет?
Он кивнул.
- Но зла мне не желаешь?
Он возмущённо захлопал крыльями.