- Уходишь?
- Да я ненадолго…
- Знаю я это «ненадолго»… Я в курсе вашей миссии…
От удивления я не сразу нашла, что сказать.
- Откуда?
- Не важно…
- А у тебя самого какая миссия? – спросила я. – Ведь ты не Одиночка, в племени Котов тебе делать вроде бы нечего.
- Я – Ягуар, – уклончиво ответил он.
О да, это всё объясняет. Я раздражённо тряхнула головой.
- Ты любишь меня? – вдруг спросил он.
Вновь дар речи покинул меня вместе со способностью мыслить логически.
- Что?!
- Ты. Меня. Любишь? – медленно и отчётливо произнес он.
Я столь же медленно покачала головой.
- Но почему? Что не так? Я парень простой, потому и говорю напрямик, уж прости. Ведь вроде не урод, не дурак, не зануда… Что ещё нужно?
- Так значит, ты – идеал? – немного скептически отозвалась я. Больше ничего в голову не приходило.
- Нет. Это он – идеал. Но если что-то случится, с тобой буду я, а не он. Я просто человек. И просто люблю тебя.
- Любишь? Сильно любишь?
- Умереть за тебя готов, – не раздумывая, выпалил он. И от этих слов стало нехорошо.
- Так внезапно… Совсем недавно ты говорил, что любви с первого взгляда не существует, это всё удел девчонок… Что же изменилось?
- Кира, нам пора! – Глеб вырос между нами, как из-под земли.
Взгляды парней встретились, как клинки, мне даже показалось, что во все стороны брызнули искры.
Кивнув, я взяла Глеба за руку, не глядя на Николая. Мы переместились в замок Мома…
Я ждала чего угодно – упрёков, расспросов, удивления… Но Глеб вдруг крепко, даже немного грубовато, что не вязалось с его обычным поведением, притянул меня к себе, и положил подбородок на мою макушку. Прижавшись к его груди, я ощутила, что сердце моё колотится как сумасшедшее. Когда же я наконец собралась с силами, чтобы оттолкнуть его, он уже выпустил меня и шагнул к двери зала. Мне ничего не осталось, кроме как последовать за ним…
Мы оказались у поселения Сусликов, дальше Мом не смог бы нас перенести. Навстречу нам уже спешила девушка в белом одеянии.
«Пунктиком» племени Сусликов была религия. Они верили в существование бесконечного множества богов, и поэтому Насмешник не был для них авторитетом. Тем не менее Агата (так звали девушку) встретила нас приветливо. Но, услышав куда мы направляемся, тут же бросилась наземь и начала отбивать поклоны. Мы с Глебом переглянулись.
- Э… Извините… Что-то случилось?
- Я. Молюсь. За. Ваши. Души, – не прекращая своего занятия, в такт ударам ответила девушка.
- А зачем?
- От Зверя вам не вернуться живыми. Если боги не хотят вашей смерти, они вразумят вас, иначе – надо успеть отмолить вас перед смертью, – встав с колен, хладнокровно пояснила она.
- Оптимистично, однако… – протянула я. – Но кто он, этот «Зверь»? Тоже Оборотень? Так мы подобных ему уже побеждали…
- Он в тысячу раз ужаснее Оборотней, он – их создатель.
- И как же он выглядит? – мягко, как у умалишенной, спросил у неё Глеб.
- Этого никто не знает, ведь ни один человек не выжил после встречи с ним.
- Значит, мы должны его хотя бы увидеть, если даже не получится уничтожить…
- Даже не думайте об этом! К тому же, вы не сможете пойти туда вдвоем, мужчинам нельзя проходить через Огненную арку, а она – единственный путь к жилищу Зверя!
- А над аркой мужчинам тоже нельзя находиться? – невинно уточнил Глеб.