- Ого, когда ты успел сделать столько снимков?
- У меня был год на это.
- Следил за мной?
- Иногда.
- Иногда?
- Всего лишь раз или два в день.
Я ждал, что Кира даст мне пощечину, убежит снова, бросит всё, перестанет разговаривать… Всё, что угодно, но не то, что она сядет рядом.
- Могу я посмотреть?
- Конечно, альбом твой.
- Красивый!
- Семейная реликвия, как и те украшения, которые ты наконец надела.
- Они идут к бархатному платью. Поделишься историей этих вещей?
О предложении руки и сердца я умолчал, но рассказ и без того впечатлил девушку. Вернувшись к фотографиям, она задумчиво пролистала их.
- Забавно, я рада увидеть себя со стороны… На Земле не любила фотографироваться, но по этому альбому вспоминается каждый день и все, кто окружал меня… Не так уж и плохо было…
- Давай сбежим?
- Куда?
- С бала сейчас.
- Ты предлагаешь мне сбежать с единственного в моей жизни королевского приёма?
- Именно.
Темнеет здесь внезапно, как в приморских городах. Жаль, что я не могу полететь, за годы привык обращаться при любой удобной возможности.
- Что ждёт тебя на Земле? – спросила вдруг она.
- Отец. Он умирает от рака лёгких. Уже несколько месяцев в больнице.
- Он там один?
- Да. Мать умерла, когда мне было семь. Дед и бабушка умерли позже, когда я уже здесь жил. В один день просто не проснулись оба. В таком же согласии, как и жили.
- У меня осталась бабушка и сестра, Рита, ей восемь. Родители погибли в автокатастрофе.
- Сочувствую. Нерадостно всё это.
- Верно. Что ж поделать. Но тебе… Тебе непременно нужно вернуться скорее домой.
- Я перестал в это верить. Теперь уже не думаю, что вообще стоит возвращаться. Я привык быть один, привык летать, мне нравится среди Орлов, хоть я и редко там бываю в последнее время. И юных учить люблю. Боюсь вести их в бой.
Кира взяла меня за руку и внимательно вгляделась в мои глаза, будто надеясь что-то найти там.
- Ты наверняка хорошо подготовил их, чего бояться?
- Я не спасу всех… Прости, что соврал тогда, будто мне плевать на смерть твоего друга. Это не так, я знаю, что мог попробовать спасти его, но не сделал этого. Никогда не привыкну к Смерти.
- Хватит о тяжёлом! Давай купаться!
И она прыгнула, сталкивая меня в воду пруда. Удержав её руку, я потянул девушку за собой, и мы несколько минут боролись на мелководье, брызгаясь и топя друг друга. Наконец она прижала меня к дну, удерживая руки и ноги.
- Сдаёшься?
- Сдаюсь, – выдохнул я. Капли с её волос падали мне на лицо. Улыбнувшись, она откинула непослушные пряди и, чмокнув меня в кончик носа, встала.
- Бегом греться, чего ты лежишь!
- Можно?
Войдя, я увидел накрытый стол со свечами у стены спальни. Разглядывая его, я почувствовал, как она запрыгнула мне на спину и крепко закрыла глаза ладошками.
- Угадай кто!
- Владычица Вселенной и моего сердца?
- Допустим.
Повернувшись, я тут же очутился в её объятьях, и нос уткнулся в мою шею. Боясь даже дышать, я осторожно погладил Киру по волосам, а потом, отстранив её, коснулся губами лба.
- Ты не простудилась? Может, это жар?
- Здесь никто не болеет, болезней просто не существует! – нетерпеливо возразила она и потянула меня к столу.
Музыка давно стихла, все разошлись по домам, и в покои постучалась горничная:
- Мисс Кира, я могу быть свободна на сегодня?
- Конечно, я вполне со всем справлюсь.
- Вы же королева, как можно!
- Лиза, отдыхай! – повысила Кира голос.
- Простите, госпожа. Спокойной ночи, мисс Кира, спокойной ночи, сэр Посланник!