— Хорошо, давай, — согласилась она и прильнула к мужчине, когда тот положил ей руку на талию.
В этот момент они подошли к дверям ресторана, где у стойки метрдотеля томилась молодая девушка, явно кого-то ожидающая.
— Номер люкс? — с надеждой спросила она пару и обвела их восхищённым взглядом.
— Да, — Илья кивнул.
— Давайте провожу вас к столику, — с облегчением произнесла она и, выйдя вперёд, чуть ли не бегом побежала в зал, желая усадить последних гостей и, наконец, начать празднование с коллегами.
— Начинаем представление? — Илья улыбнулся. — Как договаривались — я люблю, ты позволяешь. Поэтому придай лицу слегка скучающее выражение…
— Не получится, — прошептала Оксана. — Слишком сильно эмоции бушуют внутри, поэтому лучше давай оба будем разыгрывать влюблённых. Так мне будет проще, чем вообще сдерживать эмоции…
— Это даже лучший вариант, — вкрадчиво ответил он и шагнул в зал, с обожанием глядя на свою спутницу.
Оксана расправила плечи, тоже обняла Илью за талию и, улыбаясь ему, пошла рядом.
И почти сразу же услышала восхищённое восклицание.
— Ого! Ты посмотри, какая красотка! — громко произнёс подвыпивший мужчина своим друзьям, сидящим за столиком недалеко от входа.
— О да, — подтвердил один из его друзей и все уставились на пару, что вызвало неудовольствие женщин, сидящих за соседним столиком чисто женской компанией.
— Знаешь, как ты сейчас выглядишь? — чуть склонившись к Снежке, интимно произнёс Илья. — Как экзотическая бабочка, залетевшая на тусовку гусениц.
— Главное, чтобы птицы не налетели и не поклевали нас, — нежно улыбнувшись, ответила она, глядя на своего спутника так, как будто он самый желанный мужчина в мире.
— Птица уже здесь есть, — продолжая улыбаться, сказал он. — Это я. И хочу сразу заверить бабочку — ей бояться нечего, а вот гусеницам может не поздоровиться. Склюю любого.
— Мне почему-то кажется, что ты птица хищная, и клевать гусениц для тебя мелковато, — нервно вымолвила Оксана, но на лице никак не отразилось её внутреннее состояние.
— Ты права, мелковато, — весело согласился Илья. — Надеюсь, гусеницы это тоже понимают, поэтому не подползут к нам, чтобы перед смертью ещё и не мучиться, пока я буду их рвать на меееленькие кусочки, — последние слова он специально растянул, и Оксана рассмеялась, что ещё больше привлекло внимание к их паре.
— Ты посмотри, какая красивая пара, — сказала женщина лет пятидесяти своему мужу, который как раз разливал шампанское, когда мимо них прошли Оксана и Илья. — Прямо как мы с тобой в молодости… Представляешь, какие у них будут красивые детки.
— Ну почему же в молодости? — с улыбкой спросил мужчина. — Мы и сейчас красивая пара, — а потом посмотрел на указанную пару и согласился: — Да, они замечательно выглядят и, несомненно затмевают здесь всех, кроме, естественно, тебя, моя дорогая!
Тем временем метрдотель проводила Оксану и Илью к их столику и, усадив, поздравила их с наступающим Новым годом, после чего скрылась, а вместо неё подбежал официант.
Пока молодой человек суетился, расставляя закуски, Илья придвинулся к девушке и, вручив ей бокал шампанского, поинтересовался:
— Нравится здесь?
— Да, — сделав глоток, ответила она и украдкой осмотрелась. — Зал украшен очень красиво, замечательная ёлка, зажигательная музыка, и важно, что площадка для танцев отодвинута к сцене. Значит, никто подвыпивший не прилетит… вернее, не приползёт на наш столик, как бывает, с пьяными, веселящимися людьми, — она подмигнула Илье. — И мне очень нравится, что наш столик возле стены и вместо стульев полукруглый диванчик. Во-первых, удобно сидеть, в отличие от тех, кто на стульях, — она кивнула на столики, стоящие в центре зала. — А во-вторых, хорошая наблюдательная позиция. Мы видим весь зал, и нет необходимости крутить головой в разные стороны. Вполне достаточно просто слегка повернуть голову, чтобы увидеть нужное.
— Да ты у меня прямо идеальный тактик, — похвалили Илья. — Всё отметила правильно.