— Я предпочитаю называть это иначе.
— И как же, например? — всё ещё не верилось Тане, что всё происходит на самом деле.
— Например, волшебством.
— Ты хочешь сказать, что ты волшебник? Ты шутишь? — у Тани в голове не укладывалось, как такое может быть.
— А я похож на шутника?
Тон его голоса был серьёзным. Она взглянула на него, не зная, что и думать. Её чувства были в смятении, а мысли в растерянности.
— Успокойся, — сказал Александр. — Я понимаю, для тебя это сложно, но не забывай о призраке.
Упоминание о призраке привело Таню в чувство. Конечно же, призрак! Верит же она в призрака. Почему бы не поверить и в волшебство? Как только эта мысль появилась у неё в голове, всё встало на свои места. Таня успокоилась, и тут же вспомнила о том, что хотела сделать, оказавшись здесь.
Она подошла к одной из девушек, работавших в этом непонятном месте, и вежливо обратилась:
— Извините, пожалуйста.
Девушка оторвалась от своих дел и, любезно улыбнувшись, спросила:
— Чем могу вам помочь?
- Скажите, какое сегодня число?
Девушка бросила на Таню удивлённый взгляд.
— 23 сентября, — ответила она.
Дата совпадала, в то время как Таня ожидала услышать другое число. Она слегка разочаровалась, но потом решила уточнить ещё кое-что:
— А год?
Этот вопрос показался девушке подозрительно глупым. Она допускала возможность запутаться в дате сегодняшнего дня, но не помнить какой год было за рамкой её понимания.
— 2070-тый, — всё-таки ответила она, принимая стоящую перед ней незнакомку за ненормальную.
— Спасибо, — поблагодарила Таня.
Ответ девушки нисколько её не удивил. После преследования призрака и признания Александра в том, что он волшебник, у Тани уже просто не было сил чему-либо удивляться. Она машинально взглянула на часы и увидела, что они стояли.
Таня вернулась к Александру, который продолжал стоять у выхода, ожидая, пока она удовлетворит своё любопытство.
— Представляешь, мы сейчас в будущем! — восхитилась она.
— Тогда мы здесь ненадолго, — заметил он. — Что дальше?
— Надо пройти через арку.
Когда они прошли через арку, Таня и Александр увидели красивый особняк с двумя белыми колоннами у парадного входа. На крыльце сидел седеющий, полноватый мужчина лет 50-ти. При виде гостей, он сказал:
— Я ждал вас.
— Не может быть! — не поверила своим глазам Таня, пристально вглядываясь в человека у особняка.
— Ты знаешь его? — спросил Александр.
— Да. Это мой отец.
— Я не твой отец, — вмешался в разговор мужчина, сидевший на крыльце. — Я принял облик твоего отца, чтобы ты не сбежала. Твой настоящий отец — пленник этого дома. Он хранит бриллиант, который ему не принадлежит. Я — истинный хозяин бриллианта. И я хочу вернуть его себе.
— Что вы хотите от меня? — спросила Таня.
— Я хочу, чтобы ты нашла бриллиант и принесла его мне. И постарайся сделать это поскорее. Призрак, который следит за тобой, тоже ищет бриллиант. Сейчас он слаб и не опасен. Но постепенно его силы восстановятся. Когда призрак станет сильным, он сделает всё для того, чтобы узнать, как найти бриллиант.
— А призрак? Он кто? — всё ещё плохо понимала Таня, почему именно она должна найти какой-то бриллиант.
— Он призван охранять бриллиант. Уже много лет он ищет моё сокровище. И когда найдёт, принесет его мне, своему хозяину.
— Он может убить? — Таня и сама не знала, почему спросила об этом. Наверное, хотела убедиться, что её жизнь и в самом деле в опасности.
— Если потребуется.
— Вы же можете остановить его, — с твёрдой уверенностью сказал Александр.
— Могу, — подтвердил хозяин бриллианта, — но не стану этого делать. Я больше не верю людям. Призрак подстегнёт вас поскорее найти бриллиант. Я устал ждать.
— Но я не знаю, где бриллиант, — искренно сказала Таня.
— Знаешь, просто не помнишь.