— Нет, дитя, даже я не могу. Мы — часть стихии. Для нас противоестественно скрывать свою суть.
— Когда тебя посвятили? — спросил Алекс.
— Три дня назад, в ночь Возвращения Кринелла.
Картинка перед глазами до сих пор стояла как живая.
Сильный и мудрый волк перед своим уходом решил сделать подарок нерадивой охотнице. Меня привели к Хрустальному озеру — священному месту, где проводятся все праздники и советы ледяных. К месту, где они танцуют с метелью и создают пару, к месту, где они появляются на свет и откуда они Возвращаются. Никогда раньше я не видела ничего прекраснее: небольшое озеро было покрыто льдом, достаточно тонким, чтобы рассмотреть серебристую воду, и достаточно толстым, чтобы выдержать тридцать пять волков — представителей от каждой стаи — сидящих по кругу, альфу, моего тала и меня, ошарашенную и завороженную. Я стояла в центре вместе с Кринеллом и смотрела на огромные черные деревья, окружающие озеро и тянущиеся к старой луне, на мерцающий в ее лучах лед, на ледяных. И давно забытые чувства кипели внутри и рвались наружу.
Для снега было рано, целых два дня до праздника Зимы, когда первые робкие и самые чистые снежинки укроют засыпающую землю. Никогда в жизни я не чувствовала такого единения с природой, не испытывала такого счастья, не ощущала себя настолько спокойной. Время, казалось, замерло. Я слышала Зиму, осознавала ее силу, ее мощь и боялась дышать, чтобы не спугнуть эти чувства. Мир стал ярче, громче, больше. Словно кто-то резко сдернул пелену с моих глаз. Мне хотелось раствориться в природе. Я стояла, обнаженная, напротив волка и наслаждалась, прикрыв глаза.
— Пора, — развеял мираж голос Кринелла.
Я пару раз глубоко вдохнула и опустилась перед ним на колени.
— Я, Обсидиана, дочь Линара мер Анияр, теневая охотница, та, что забыла, принимаю твой дар, Кринелл, сын Дарана и Зимы. Я клянусь хранить в тайне местоположение Хрустального озера, клянусь быть верной своим братьями сестрам, Зиме и своему сердцу. Я клянусь слушать бурю и верить метелям. Клянусь защищать свою стаю. Я клянусь быть свободной! Верите ли вы мне, ледяные волки?!
— Верим! — раздались голоса.
— Веришь ли ты мне, Зима?!
— Верю, — прошептала стихия.
— Веришь ли ты себе, Обсидиана? — спросил Кринелл.
— Верю! — ни секунды не раздумывая, прокричала я.
Альфа взвыл и коснулся носом льда возле меня, образовалась небольшая лунка.