Город-порт в Алжире.
— Шестнадцать часов. — говорю о времени пути.
— Тебе нечего делать за пределами города без меня и уж точно на территории Рабаха.
Голос Николая варьируется от бездушного до яростного всегда, когда я говорю о себе вне Атлантик-Сити. Меня трясет от раздражения.
— Что же. Тогда я на Остров, чтобы перенять весь опыт жизни взаперти от продвинутого пользователя Анны Громов.
— Квин. — предупреждает.
Игнорирую, достаю телефон. Мы едем из центра, когда Николай выдыхает:
— У меня новые дилер в “Марсе”. Ты должна сыграть.
— В основном я наблюдала. — смотрю на часы Cartier — У меня есть работа несмотря на похищение и наш секс. — Николай не спрашивал, хочу я идти или нет, но все равно дала ответ — У меня будет вся ночь на оценку рисков и совет с Павлом и Борисом.
— Единственный мужчина, с которым ты будешь проводить ночь сидит слева от тебя, Квин. Не заблуждайся.
Мы больше двух часов пытаемся обыграть дилера. Николай уловил обман, в то время как за мной остается две партии из семи.
Хочется принять происходящее за легкое времяпрепровождение за бранчем, выпить Космополитен. Я слишком напряжена после каждого напоминания о первичном статусе — пленница. Что мне нужно сделать, чтобы Николай ослабил оковы? Наоборот, стать ему безразличной?
Перед раскрытием карт собираюсь сказать шутку — как часто Братва пересекает пролив, словно матросы, которые первые и начали играть в близкую к нашему времени версию покера, но…Моя прежняя компания вспомнила бы исследователя Джонатана Грина, его путешествие по Миссисипи в девятнадцатом веке, а до этого французский наплыв семнадцатого столетия. Мы бы наверняка сцепились насчет консерваторской политики Америки, затем и всей Европы. Пошли бы рассуждения о вступлении в Сенат, но…этого не поймут трое людей Братвы, Николай и дилер. Меня лишают шанса на словесный поединок. Без кулаков и пистолетов, но с той же кровью.
— Королева?
— Пуш.
— Не гонишься за выигрышем? — изгибает бровь.
Николай единственный, кто не вышел из игры после четвертого круга — за столом еще трое солдат.
Мы вскрываем карты.
— Сочтемся позже. — идеально улыбаюсь.
Дилер раздавал карты не в Техасском холдеме. Две из пяти оказывались не в темную, что в ходе игры со столом больше трех не заметить, если ты сам не привык исполнять фокусы.
Наконец игровая комната закрыта, меня провожают к задней парковке.
— Я на Остров.
Николай собирается провести пару встреч в клубе.
— В следующий четверг мы летим в Бостон.
Папин день рождения.
И кстати, я почти месяц замужем.
Коул МакГрат всегда сначала отмечает его с размахом в бостонском доме, а затем в компании близких друзей, иногда устраивает нам ужин на двоих, что я считала скорее подарком себе, чем отцу.