Крид поблагодарил его, но задержался, рассматривая пост. На его лице мелькнуло сомнение.
— Меня удивляет, что у вас здесь так мало стражи.
Начальник развёл руками:
— У нас нет ресурсов. В случае беды у нас есть быстрые кони из Саритании — можно послать гонца. А орков сейчас никто не боится. У них дела идут неважно, хотя их новая застава — это, конечно, нечто…
Крид кивнул, хотя не вполне понял, что именно имел в виду стражник.
— Это вселяет спокойствие за королевство. Мои друзья ждут меня. Удачи вам и пусть вас благословит Создатель круга, — Крид освятил стража священным знаком Тариуса.
Он повернулся к костру, горевшему неподалёку, и заметил в тени одного из сараев ожидающего стражника. Поймав взгляд Крида, человек кивнул, и священник подошёл к нему, подняв руку с кольцом. В эту руку лёг запечатанный конверт, и, отдав монеты, Крид поспешно вскрыл его. Закончив чтение, он бросил лист в костёр и вернулся к коню.
Подъехав к остальным, он увидел, как Волк указывает вдаль, на орочью заставу.
— Попробуем пройти сначала через пост, — сказал Крид угрюмо.
Они двинулись дальше, но Крид всё чаще бросал взгляд на Лису, которая, казалось, уловила его нервозность. Впереди виднелась каменная громада орочьей заставы, и, подъезжая к ней, они с удивлением разглядели высокую сторожевую башню, казармы, обширные конюшни и множество других построек. Всё было сложено из камня и выглядело прочным, даже угрожающе прочным. У ворот их уже поджидали орки.
Главный из них выступил вперёд. Он был высок и массивен, а чёрная ромбовидная эмблема на его бронзовой кирасе и красный плащ выделяли его среди остальных. Его тёмно-зелёная кожа и красные глаза излучали ощущение дикой мощи. И хотя он был вооружён двуручным мечом, его вид не внушал страха — скорее, настороженное уважение.
— Кто ваша и куда следовать? — спросил он, удивив путников своим знанием языка.
Крид, не теряя уверенности, достал документ и, держа его на виду, спокойно сказал:
— Мы ищем преступника. Вот наш пропуск.
Орк внимательно изучил бумагу и кивнул:
— Он здесь был вчера. Проходите.
Когда они миновали заставу, Лиса взглянула на Крида.
— Откуда у тебя этот пропуск? Не думала, что Церковь располагает такими…
Крид нахмурился.
— У короля Гарнака есть связи. Это редкий документ, и нам повезло, что он оказался у меня.
Он спрятал бумагу и отмахнулся от последующих вопросов.
— Нам нужно продолжать путь.
Они двинулись дальше, ускоряя шаг. Через некоторое время Лиса заметила на дороге свежий след третьей лошади, мчавшейся на полном скаку.
— Похоже, кто-то торопится, — заметила она, наблюдая за следами.