Подмастерье
Голос, усиленный магией, громыхал над ареной: «И последний бой на сегодня, а также последняя возможность попасть в подмастерья к одному из величайших магов нашего прекрасного королевства Анвилборн. Красную половину круга занимает маг воздушного элемента Кай Лавлейс, а в синей половине маг водного элемента Ксилрус Норвуд».
В кругу диаметром двадцать метров, разделенном на две части, стояли по пояс голые два молодых человека, каждый на своей половине. Арену окружал прозрачный барьер для защиты зрителей.
«Этот бой решит, стану ли я подмастерьем Элестара. Он уже давно не брал учеников, а тут решился, и возьмет он только самого лучшего. Я не должен упустить такой шанс.». — Думал Ксилрус, сосредоточенно осматривая ложе с десятью верховными магами. У многих из них уже были подмастерья, и они пришли просто поразвлечься. В следующую секунду внимание мага воды привлекла девушка, сидевшая среди высших магов. Ее волосы цвета морского бриза завитушками спускались по светлой с зеленоватым отливом коже плеч. Она увлеченно разговаривала с Элестаром. Верховным магом она явно не была. Вызывающая одежда, которой, кстати, на ее соблазнительном теле было не так много, не соответствовала ни одному из семи элементов. И тут девушка взглянула на Ксилруса своими чарующими зелеными глазами. Их взгляды встретились, и она нежно улыбнулась. Он проглотил слюну и продолжил смотреть на нее.
Тем временем голос вещал: «Бой продлится пять минут. У молодых претендентов нет оружия или магических вещей. Они будут сражаться только заявленным элементом. Если верховные маги заметят использование посторонних элементов или артефактов у кого-то из участников, тот будет дисквалифицирован. И так, начнем: три, два, один.».
Раздался гонг, и сражение началось.
Первым атаковал Ксилрус. Он создал водяные плети и несколько раз ударил по противнику. Но Кай не дремал. Он отбил каждый выпад оппонента воздушным щитом, затем пустил тонкую струю сильного воздуха, целясь в незащищенную ногу мага воды. Тот не успел среагировать и упал, сразу откатываясь от летящих в него воздушных лезвий. В следующий момент Ксилруса подняла волна, появившаяся под ним, и на несколько метров возвысила над ареной, затем он заморозил струи воды и запустил в мага воздуха три заостренных сосульки подряд. Кай отбил первые две, но третья рассекла ему кожу на правом боку, и он вскрикнул, успев выпустить еще одно воздушное лезвие. Удар рассек волну, на которой стоял Ксилрус, и он упал. Падая, маг воды извернулся в воздухе и приземлился на ноги, но тут резкая боль пронзила левую руку. Пущенное следом воздушное лезвие поразило его руку в момент приземления.
— Да как ты посмел меня ранить? Ты поплатишься за это! — кричал Кай.
Ксилрусу стало тяжело дышать. Он сделал попытку встать, но маг воздуха запустил в него порывом ветра, так, что тот подлетел и снова упал на каменный пол. Поврежденная рука хрустнула, и маг воды вскрикнул от боли.
«Ха-ха-ха!» — Слышал Ксилрус соперника словно издалека, и понимал, что воздух выкачивают уже из его легких и ему не вздохнуть. Барьер, образовавшийся вокруг него, не пропускал воздух и выкачивал его наружу, образуя внутри вакуум.
Маг воды задыхался, и ему ничего не оставалось, кроме как собрать остатки сил и сделать последний, решающий удар.