Встреча
Солнце позолотило вершины хребта Ледяного Огня. В костре еще тлели не догоревшие угли. Рыжеволосая девочка проснулась раньше своего спутника и, недолго думая, решила разогреть еду. Она подбросила сухих листьев и хворост в огонь, чтобы разгорелось пламя. Поставила треногу и повесила на нее небольшой котелок со вчерашним супом.
Пока еда разогревалась, Шарли залюбовалась окружающим зеленым пейзажем. Ей раньше не часто приходилось видеть такую красоту.
Родилась она в племени горных кочевников и до шести лет не видела ничего, кроме заснеженных гор. А после истребления ее семьи жила под землей с гномами. Девочка почти не выходила наружу до пятнадцати лет. Исключениями были только те редкие случаи, когда в гости к Вребену, ее опекуну, приезжал зверолюд Мантус. Он не мог по долгу находиться под горой и ночевал рядом со входом в их подземное царство у подножья горы Горящий Пик. Шарли всегда старалась напроситься переночевать с ним. Ей нравилось спать под открытым небом, но еще больше ей нравилось смотреть на зеленые поля и густые леса, которые уходили за горизонт. А Мантус рассказывал девочке о неведанных землях, в которых ему удалось побывать.
Вдруг внимание Шарлотты привлекло движение в кустах неподалеку. Она нащупала рукоять боевого молота и медленно пошла на разведку. Молот был очень легкий и почти не оттягивал руку. Вребен рассказывал, что его деду это молот достался от самого Рагорна – кузнеца Темного Пантеона, перед битвой с некромантами культа Крангора. И с тех пор передавался от отца к сыну. Но у Вребена детей не было, и когда его группа нашла маленькую Шарли, он принял ее как родную дочь и завещал ей все свое имущество, в том числе и божественный молот.
Девочка заглянула за кусты, там стоял маленький зверек с густой белой шерстью. Высотой он доставал Шарли до пояса, но только за счет огромных ушек в треть своего роста. Мордочка походила на лисью. На нем была фиолетовая кофточка и серые штанишки. Лапками он собирал ягоды с куста и ловко закидывал их в небольшой мешочек за спиной. Но при виде девочки он замер.
Его любопытные карие глазки изучающе смотрели на нее, а ушки продолжали подергиваться, вылавливая едва различимые звуки.
– Ты меня напугал. – С улыбкой сказала Шарли. – Ты кто?
Зверек повел носом, посмотрел на молот, затем снова на девочку, и что-то проурчал.
– Я тебя не обижу. – Убрала Шарлотта молот. – Как тебя зовут?
И тут зверек затараторил писклявым голосом:
– Я Пигоклатокдлафудивиллолделавлиокла!
Девочка ничего не поняла и переспросила:
– Как тебя зовут? Не мог бы ты говорить помедленнее.
– Меня шовут Пигоклатокдлафудивиллолделавлиокла. – Уже не тараторя, повторил зверек.