Глава 3
Свечение внутри арки медленно набирало интенсивность и наполнялось красками. В какой-то момент оно начало приобретать резкость. Игнат, поддерживающий Взор, понял, что в проёме появилась энергетическая мембрана. А за ней...
«Это портал», — подтвердил он свои изначальные догадки по поводу артефакта.
Изображение как раз обрело полную резкость. Изменения на этом прекратились, процесс открытия пространственного перехода завершился.
Так как с другой стороны не торопились лезть ксеноморфы или ещё какая-нибудь напасть, Игнат позволил себе подойти ближе.
— Эм, и это всё? — произнёс он, вглядываясь в открывшийся на другой стороне вид.
За аркой была выжженая пустошь. Никакой жизни, флоры или фауны, лишь оплавленный камень до самого горизонта.
Кедров поднял взгляд вверх к небу. Оно представляло собой чёрную космическую бездну, в которой, словно безжизненный труп, застыл циклопический силуэт планеты-спутника. Она походила бы на луну, если бы не была расколота на несколько частей. Именно отражённый от неё и целого облака осколков свет позволял наблюдать всю картину.
Мужчина вздёрнул плечами. Вид мёртвого мира воистину создавал угнетающее впечатление. У Игната и мысли не возникло, чтобы зайти внутрь.
Опомнившись, сноходец прекратил подачу энергии Хаоса в арку и принялся наблюдать, ожидая, сколько проработает портал без подпитки.
Прошло около десяти минут, прежде чем окно в другой мир замерцало и схлопнулось. Наблюдавший за работой сложного артефакта Кедрову пытался понять закономерности, но тот был слишком сложен.
Он вернулся к гнёздам под кристаллы. Некоторые из них переходили в выжженные каналы и были уже неработоспособны. Кедров нашёл следующее из уцелевших и вновь обратился к источнику. На этот раз всё пошло быстрее, так как он знал, какой плотности поток энергии следует подавать.
Однако следующие два портала привели его в тёмные тупики. Усиленный взором осмотр помог понять, что выход с той стороны просто ушел под землю.
«Похоже, прошло слишком много времени, — подумал Игнат. — Портальная сеть никем не обслуживается».
В этот момент он уже начал чувствовать усталость и решил открыть ещё одно «окно», прежде чем покинуть Кошмар. Торопиться в этом смысла не было.
Выбрав очередное гнездо, Кедров начал переливать в него энергию. Сноходец уже приноровился, открывая врата быстрее, чем раньше.
Внезапно энергия внутри арки упорядочилась. Пространственный переход начал открываться. Игнат, с любопытством ожидавший окончания процесса, замер. Его взгляду открылась чёрная пещера. Из её тьмы на мужчину уставился недобрый взгляд жёлтых глаз.
— Бля, — сноходец ощутил себя невероятно уязвимо в этот момент.
Хищный взор внимательно рассматривал его, будто определяя степень опасности, а заодно оценивая гастрономическую ценность.
В свою очередь Игнат вгляделся в тварь. Надо признать, от одного её вида пробил холодный пот. Огромное тело, покрытое крепкой чешуёй, прямо-таки излучало угрозу. Острые длинные когти и пасть, полная зубов, не оставляли сомнений — существо предпочитало исключительно мясо.
Прошла пара секунд, пока они оценивали друг друга. После чего, похоже, что-то решив, монстр сделал несколько шагов вперёд. От хищной плавности его движений у Кедрова засвербело под ложечкой. Волосы встали дыбом от застывшей в воздухе опасности.
За мгновение тварь вылезла из глубины пещеры и вплотную подошла к проходу в другой мир. Мужчину пробил озноб. Он еще не изучил работу портала чтобы понять, как экстренно прерывать его работу! Была совершена ошибка!
Приблизившись к энергетической мембране, монстр обнюхал её и даже попытался лизнуть. Всё это время он не отрывал взгляда от Игната, будто стараясь убедиться, что вкусный обед никуда не убежит.
Кедрову уже было не до раздумий о неучтенном моменте. Готовясь вступить в бой, он черпал силу из источника. Сноходец видел, что противник совсем не прост, и дело даже в его размерах. Когти монстра буквально светились от насыщенной энергии. Не исключено, что ими он сможет вскрыть и железо.