- Это наши лучники мастера,- проследив за взглядом девушки, пояснил Оссир. - Они уже более опытны, чем те, которых ты уже видела.
Ева с замиранием сердца следила за движением мастеров, которые натягивали тетиву своих луков и выпускали стрелы в мишени. Двигаясь со скоростью звука, стрелы летели точно в цели. Но эти лучники мастера отличались от обычных лучников не только своим мастерством стрельбы, но и внешним видом. На каждом мастере была коричневая туника и серые лосины, а спину их украшали плащи, сплетённые из осенних листьев. Голову этих лучников покрывали капюшоны, которые были продолжением плащей. Но Еву поразила не одежда этих мастеров, а их лица, верхняя часть которых была разукрашена бирюзовой краской в виде причудливых узоров.
- Оссир, зачем эти мастера так разукрасили свои лица и уши? - Ева с удивлением посмотрела на эльфа, ожидая его ответа.
- Наши мастера уже доказали свою искусную стрельбу и уже прошли обряд посвящения. После этого обряда каждый мастер просто обязан носить боевой раскрас, чтобы показать своё мастерство.
- Оссир, наконец-то ты вернулся! - навстречу к лучнику шёл высокий взрослый эльф с проседью в волосах, которые были заплетены в длинные косы. На голове у эльфа был синий капюшон, из-под которого торчали длинные узкие уши. Его синяя туника, доходившая до колен, была подпоясана широким ремнём с красным камнем на бляхе. А высокие зелёные сапоги эльфа доходили почти до колен и заканчивались широким голенищем.
- Кингар, прости. Я просто…. - Оссир запнулся, при виде старшего эльфа, но тот подошёл к нему вплотную, похлопал по плечу и улыбнулся, не сводя любопытных глаз с Евы.
- Расслабься, друг. При виде такой красавицы я и сам бы потерял голову, - с этими словами он протянул руку Еве. - Я Кингар, Тайный лучник эльфов и наставник этого бездельника.
- Ева, - чуть слышно произнесла девушка, не сводя глаз с бледного лица эльфа и его маленьких глаз болотного цвета.
- Знаю. Слухи о последней дочери Силандии, прибывшей в наш замок, уже долетели и до нас. Для меня большая честь познакомиться с девушкой-легендой, - пожав руку Еве, Кингар вновь обернулся к Оссиру. - Надеюсь, этот бездельник хоть чем-то станет полезным, показывая наш замок. Но с первыми лучами восходящего солнца я хочу видеть его здесь. А теперь простите, но я вынужден вас оставить. Мои ученики не могут долго ждать без дела, - откланявшись, Кингар оставил Еву и её спутника и направился к группе эльфийских лучников, которые весело хохотали на поле. При виде Кингара, лучники тут же умолкли и выстроились в ряд.
- Оссир, он всегда такой строгий? - наблюдая за отходящим Тайным лучником, поинтересовалась Ева.
- Строгий - это мягко сказано, - произнёс эльф, опустив длинные уши от страха. - Завтра он шкуру с меня снимет за сегодняшний прогул.
- Ой, прости. Я не думала, что из-за меня у тебя будут такие проблемы, - Ева положила свою руку на плечо эльфа. - Оссир, оставайся здесь. А я попробую сама найти вашу королеву.
- Об этом не может быть и речи. Мне приказано сопровождать тебя и Кингар об этом знает. Ева, не переживай за меня. Лишняя нагрузка мне не повредит. А сейчас пойдём, у нас осталось слишком мало времени, - эльф направился к выходу из поля, и Ева медленно пошла за ним.
- Каждый Тайный лучник имеет свою группу подопечных. Но во время опасности они становятся вместе с нами плечом к плечу и защищают замок. Грозный вид их магических стрел вселяет страх в любого, кто осмелиться вступить под тень керсилов Эланны. Ни одна прочная кольчуга не сможет защитить врага от заколдованных стрел Тайных лучников. Они стреляют с такой силой, что их жертву отбрасывает назад и на мгновение оглушает.
- Ты тоже умеешь так стрелять? - Ева прошла за эльфом через парадный вход с аркой и снова села в подплывшую к ним лодочку.
- Нет. Я всего лишь ученик и только учусь. Но не будем об этом. У нас совсем немного времени до встречи с королевой Эльфионой, а мне ещё так много нужно тебе показать, - эльф подождал, пока лодочка остановилась, а затем, взяв девушку за руку, повёл её вниз по разложистым корням дерева-гиганта.
- Наша королева и военачальники могут пользоваться магией. Своему волшебству они учатся в Гильдии магов. Для каждой магии есть своя школа, но я в этом мало разбираюсь. Моё призвание только лук и стрелы, а с магией тебя познакомит сама Эльфиона.
- И где же находится ваша Гильдия магов?