- Нет! Не бросай меня! - открыв глаза, Ева с мольбой взглянула на королеву и тут же засмущалась от собственного страха. Под ногами у девушки была твёрдая почва, а впереди возвышался высокий забор с аркой. И арка, и забор были опутаны вьющимся зеленым растением. Пройдя под аркой, Ева ступила на узенькую деревянную тропинку, ведущую вглубь этого небольшого островка, расположенного в водах Таинственного пруда. По обе стороны от тропинки росли огромные зеленые папоротники и еще какие-то растения, названия которых девушка не знала. Едва поспевая за Эльфионой, Ева быстрым шагом шла по узкой тропинке к огромному каменному строению, которое состояло из башни в два этажа и одноэтажного домика с плоской крышей. И башня, и крыша домика были покрытыми колючими стеблями плетущихся роз, от благоухания которых кружилась голова. Вокруг башни и домика росли высокие Керсилы, в тени которых стояли резные деревянные лавочки. Остров этот был похож на уголок райского сада: на ветвях сказочных деревьев здесь пели песни чудесные птицы, а над красочными цветами порхали разноцветные бабочки. Остановившись возле высокой башни, Эльфиона обернулась и подождала пока Ева подойдёт к ней.
- Это наша Таверна. Здесь Лесные эльфы отдыхают после трудного рабочего дня или просто приходят сюда для того, чтобы скоротать своё время. Я прихожу сюда для того, чтобы вкусно поесть. Здесь просто отменные повара. А еще здесь можно встретить представителей других королевств, так называемых наёмников. Они отличные воины и маги, но у них лишь одна цель в жизни - заработать как можно больше денег. И ради этой цели они нанимаются в армии разных королевств. Это противоречит моим принципам. Поэтому я стараюсь с ними не общаться.
Подняв подол платья, Ева поднялась по ступеням и остановилась у входа в башню. Возле двери стоял седовласый эльф.
- Эта девушка со мной. Она королевской крови и отныне можете пропускать её сюда в любое время дня и ночи, - произнесла Эльфиона эльфу, а затем, развернувшись к Еве, добавила: «Протяни ему руку, он поставит тебе королевский знак.»
Нерешительно подняв левую руку, Ева протянула её эльфу, с опасением наблюдая за происходящим. В тот же миг эльф взял девушку за руку и положил в её ладонь огромный изумруд. На мгновение Еве показалось, что её ладонь горит, но затем боль стихла, камень исчез, а на его месте появилась небольшая татуировка в виде жёлтого солнца.
- Отныне каждый, кто увидит эту печать жёлтого солнца, будет преклонять перед тобой колени, ибо ты принцесса Силандии, последнее человеческое дитя, избранная, которая должна победить Чёрного дракона! – восторженно произнесла Эльфиона, - а сейчас пойдём. Я очень проголодалась и с удовольствием съела бы что-нибудь вкусненькое.
При упоминании о еде Ева почувствовала урчание в своём животе. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела за это долгое путешествие, не считая чашечки чая в своей комнате и рассыпанного цветочного мармелада. Подняв подол длинного платья, девушка прошла следом за королевой вглубь башни. Поднимаясь на второй этаж за Эльфионой, Ева с любопытством рассматривала стены возле широкой лестницы. На стенах был нарисован эльфийский лес с его керсилами, сказочными цветами и райскими птицами. Но не это удивило девушку. Проходя мимо нарисованных зеленых кустов она краем глаза увидела, что они шевелятся, словно от дуновения ветра. Пройдя несколько ступеней, Ева заметила небольшую птичку, которая, взмахнув крыльями, пронеслась мимо нее на соседнее дерево. Ахнув от удивления, Ева остановилась и протянула руку к разрисованной стене.
- Не советую этого делать, - развернувшись к Еве, произнесла Эльфиона. - Таверна находится на пересечении параллельных миров. Я уже говорила тебе, что здесь ты сможешь увидеть представителей других королевств, ищущих пристанища, а на Рынке ведут торговлю представители низших классов дружественных нам королевств. Эта живая стена служит выходом из нашего мира в другой. Но она односторонняя. То есть, ты отсюда можешь проникнуть в другое королевство, но к нам войти никто не может. На этом острове и острове-близнеце с Рынком таких стен много. Но лишь один главный вход, который охраняется стражей, позволяет гостям войти в наш мир. Позже я покажу тебе этот вход, а сейчас пойдём.
Испуганно убрав руку от живой картины, Ева быстро поднялась за королевой на второй этаж, и вскоре девушки стояли перед массивными дубовыми дверьми. Опустив подол платья, Эльфиона постучала в дверь, ожидая ответа.