Между первой неудачей и второй перерывчик небольшой
Никто, включая меня, не горел желанием общаться с жителями тёмных щелей. Наш отряд быстро проскочил деревню и добрался до белокурых лошадей и коричневой кареты Шанкса.
Вольдемар и Гласи решили взять управление лошадьми на себя и непрерывно что-то обсуждали, усевшись на небольшой скамеечке на передней части нашего транспорта.
Я попросила Влада разобраться с новеньким постоянным бафом, появившимся после того, как я экипировала броню. Он углубился в характеристики предметов и способностей, а я стала смотреть в овальное окошко.
Кажется, где-то глубоко внутри появился небольшой росток уверенности и надежды. Кочки, попадавшиеся под колёса, ритмично подбрасывали меня, усыпляя. Желания посплетничать с Гласи или обсудить что-нибудь с Владом не появилось, поэтому я поддалась многочисленным бугоркам и закрыла глаза.
Обычно я совсем не запоминаю своих снов, но этот раз отличался особенной реалистичностью: два больших трона и два больших человека на них; они смотрят друг другу в глаза; вокруг них их подданные, их много, одни стареют и умирают, а другие рождаются и встают в ряд, но большие люди не меняются. Кажется, что они враждуют.
После снилась высокая заснеженная гора и глубокий океан, бескрайняя и зелёная равнина и шумная площадь шумного городка. Было много людей и других существ. После всё смешалось и я стала просыпаться.
Окружение за окном изменилось: широкие дубы оказались далеко позади – сейчас нас окружает поле, кажется, знакомое. Вон там одинокая яблоня. Округлый холмик… Да! Значит, за ним, за холмиком, должна быть резиденция Шанкса.
Что-то не так. Чувствую странный запах. Горелый, но сырой. Такая смесь золы, пара и угля, когда тушишь за собой костёр, но намного сильнее.
— Твой гремуар! — послышался ошарашенный хор спереди.
Гласи и Вольдемар увидели это на секунду раньше меня.
— Поляна овец… — вырвалось из меня, а после я подскочила к окну и стала вглядываться.
Когда-то золотистый забор теперь покрыт копотью, какая-то часть растений сгорела, а другая завяла. Сгорела и баня и главный дом. Такая разруха! Большая часть монументального многоэтажного здания, почти дворца, сложилась в гору обгоревших досок. Оставшаяся же выстояла, но потеряла крышу и окна, почернела.
В голове пронеслось тысячи идей, от нападения бандитов, до прилёта драконов, а затем я вспомнила удивлённое лицо Фетума – главного дворецкого.
К тому моменту очнулся и Влад:
— Мать моя… Что это?
Лошади прибавили ходу и уже через несколько минут мы подъехали к забору. Весь отряд быстро выскочил из кареты, я разрубила замок на главных воротах, и мы зашли на территорию резиденции, точнее – в то место, которое от неё осталось.
Каждый шаг обрушивался тяжёлым осознанием того, что тысячелетняя история целого рода была уничтожена в один день. Тут жили сотни людей, ночевали тысячи, а веселились и плакали десятки тысяч. Тут однозначно влюблялись и расставались, предавали и защищали спины… Столько истории, памяти, событий, надежд, артефактов…
Куда бы моя нога не вступила – я понимала, что ровно в этом же месте когда-то пробегал член семьи Грацио, смеялся ли, плакал, бежал ли на обед или играл в прятки. Кажется, если приложить ухо к земле, то можно будет услышать эти голоса. Увядающие голоса, ведь это место было уничтожено. Только вот кем? Неужели Шанксом? И почему?
Владик опередил меня с вопросом:
— Неужели такого было последнее желание Шанкса? И, если это сделал Фетум, то как он узнал, что Шанкс сюда больше не вернётся?
Тогда меня вдруг осенило:
— Я думаю, что Шанкс приказал сжечь этот дом вне зависимости дальнейших событий. Я ему в голову не залезу, однако – он с такой яростью отзывался о своей семье и проклятой книге, что я прекрасно могу понять это решение.
— Си, — начал Вольдемар, — мы с Гласи покараулим карету. Кони хорошие, мало ли у кого глаз на них упадёт. Справитесь там сами?
— Да, — ответила я и осторожно зашла внутрь.
Пожалуй, таких мест стоило бы избегать, ведь в любой момент тебе на голову может свалиться многотонная стена, но не зайти сюда в последний раз я просто не могу. Может, нам выпала последняя возможность попрощаться с Шанксом, а ещё, конечно, нужно забрать книгу.
Некоторое время я вспоминала, где находится сокровищница, а затем медленно двинулась туда. Я внимательно рассматривала сохранившуюся часть дома, сопоставляя воспоминания и реальность, поэтому то, что ступаю по чьим-то следам, заметила не сразу.