Мужчина достал с той же полки заранее заготовленную свечу в подсвечнике и поставил на стол. Тихо прошептав обращение к усопшим родственникам, он зажег фитиль и немного отошел в сторону. Огонек радостно схватился за свечу и стал не торопясь танцевать, плавя воск. Спустя тридцать секунд возле стола начали появляться тени, они расположились вокруг свечи и протянули руки к пламени. Огонек дернулся и увеличился в размерах почти в три раза. До того мерно подрагивавшее пламя, вытянулось и стало неестественно ровным, а его ореол начал впитываться в протянутые к свече руки духов.
Практик довольно улыбнулся и кивнул теням. Родные пришли на зов и приняли подношение, а значит их связь станет крепче, и они снова смогут помогать друг другу. Когда-то такие картины вызывали у мужчины легкую оторопь, сейчас же он на столько привык к присутствию обитателей иных планов, что на большинство потусторонних жителей просто не реагировал.
– Ужин готов, иди за стол. Ты опять пытаешься нам квартиру спалить? – жена стояла на пороге и смотрела на горящую на столе свечу. – Ты же понимаешь, что свеча таких размеров будет гореть до утра?
– Иду, Кать. Не переживай, все будет нормально.
Мужчина выключил свет и отправился мыть руки и ужинать.
– Леш, все хорошо? Ты уже пол часа молча жуешь?
Сидя за столом, Алексей задумчиво жевал кусок мяса, почти не чувствуя вкуса.
– Да. Пора на боковую. Я уже носом клюю. – вымученно улыбнулся он.
Встал, убрал посуду и медленно пошел в сторону спальни. Проходя мимо зала, он проверил стол с подсвечником. Двенадцатичасовая свеча из натурального воска сгорела не оставив даже оплывов.
– Ну вот, а ты переживала. – улыбнулся он жене – Сейчас приберу и пойдем спать.
– Странные у тебя свечи, – хмыкнула она, – то весь стол воском зальют, то испаряются за пол часа.
– Это настоящая уличная магия, – улыбнулся мужчина, сделав характерный для фокусников жест руками, – пойдем спать.
Но сон не шел, несмотря на усталость. В голове роились воспоминания, сомнения и просто мысли. Правильно ли он поступил? На верном ли он пути? Не является ли все произошедшее расплатой за недостаточное усердие в Практике?
Лица друзей и единомышленников водили в голове хоровод, взрываясь осколками воспоминаний каждый раз, когда Алексей обращал внимание. Он помнил многих. Он вспоминал многих. Ночь обещала быть долгой…
Глава 1. Единомышленники
Алексей стоял среди стеллажей с книгами, объединенных табличками «Эзотерика» и просто глазел на разноцветные корешки. Периодически он брал книгу и начинал листать сначала оглавление, потом вступительную часть, затем открывал в произвольном месте, пробегал глазами, морщился и ставил на место.
Начало двухтысячных было ознаменовано взрывным интересом к магии, экстрасенсорике, мистике, оккультным наукам и прочим ответвлениям того, что было принято называть общим термином «Эзотерика». А если есть спрос, то будет и предложение. Десятки издательств, сотни авторов и бесчисленное множество книг появились на рынке с главной целью любого капиталистического общества – заработать денег. И деньги приходили, порождая все новые и новые направления для полета творческой мысли авторов. В любом, даже самом захудалом книжном магазине обязательно была полочка с наиболее популярными книгами этого жанра.