Закопанная фотография была довольно старой, но все еще хранила в себе след от человека, которого запечатлела. И учитывая, насколько истаяла граница между живыми и мертвыми, Хозяин легко ухватил эту связь, превратив сначала в нить, а потом и в канал, по которому и отправил духа, передав ему заряд некротической энергии, необходимый для выполнения задачи, а также инструкции и жесткие запреты, ослушаться которых тот просто не мог. Назначенный исполнитель радостно нырнул в образовавшуюся воронку и тут же оказался у своей цели.
Сам Егор в этот момент сидел за столом, отмечая «получку» одного из приятелей. Веселье было в самом разгаре, о чем недвусмысленно говорили окрашенная в следы алкогольного отравления аура и слегка воспаленная область печени, которая старательно спасала своего носителя от повреждений остального организма. Именно к этой, наиболее уязвимой сейчас области, и прильнул посланный дух. Сформировав из переданного Хозяином Кладбища энергетического заряда энергетический конус, напоминающий иглу, он пробил ослабленный внешний слой ауры, и влил весь оставшийся заряд в ткани печени, одновременно проникая следом и поглощая столь желанную для изголодавшейся сущности жизненную энергию. Внешне это действие никак не проявилось, и даже сама жертва нападения не ощутила ничего, кроме резко навалившейся усталости, лишь поудобнее откинувшись в кресле. Внутри же… тоже все осталось неизменным. И лишь десяток эритроцитов в одном из капилляров печени, без видимых причин и повреждений, перестали функционировать и начали дрейфовать, медленно разрушаясь. На входе капилляра в сосуд этот десяток уже успел сбиться в микроскопический комок, постепенно обрастающий новыми отмершими клетками и шлаками из крови, и дрейфующий в кровотоке, периодически задерживаясь на стенках сосудов. Гулянка продолжалась без проблем и происшествий, плавно сойдя на нет ближе к утру.
Егор вышел из подъезда и, попрощавшись с друзьями, направился в сторону дома, чтобы отоспаться. Но не пройдя и сотни метров, схватился за голову. Ощущение было, словно в темечко воткнули иглу. Правая половина тела начала неметь и с трудом слушалась, рука повисла плетью, а окружающие предметы начали размываться и терять очертания. Волна страха пробежала по телу, исчезнув в районе живота. От резкого выброса адреналина состояние опьянения исчезло, заставив мозг судорожно искать пути к спасению. И единственным из возможных решений сейчас было банально звать на помощь. Друзья ушли еще не далеко, и смогут вызвать скорую, а там уже ясно будет, что с ним. Собрав остатки воли в кулак, парень вложил все оставшиеся силы в крик о помощи.
В этот момент прикрепившийся к парню дух выпустил несколько «щупалец», обвивших горло, голову, и центр солнечного сплетения, с силой впитывая любую доступную жертве энергию. И Егор с ужасом понял, что лишь тихо сипит выходящей изо рта тонкой струйкой воздуха. Горло как удавкой стянуло, голова закружилась еще сильнее, внимание поплыло, а тело сковал леденящий ужас, лишающий всякой воли к действию. Он продолжал отчаянно бороться за жизнь, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание, но спустя пару минут окончательно обессилел, и потерял сознание, упав на асфальт в неестественно перекошенной позе. А Голодный Дух, собрав последние разрешенные крохи энергии со своей жертвы, ушел обратно по каналу, чтобы залечь в спячку пока его вновь не потревожат.
Егор очнулся в отделении реанимации городской больницы, куда его привезли после того, как на лежащего в неестественной позе парня наткнулся вышедший выгулять собаку жилец. Это заметила дежурная медсестра, и спустя пару минут к парню спустился усталый врач с явными следами недосыпа на лице.
– Рад, что вы очнулись, молодой человек, – начал он, обращаясь к Егору, – Вам очень повезло, что ближайшая бригада скорой помощи как была неподалеку и прилетела на вызов буквально через пару минут.
– Ахр… м-м-а… – губы не слушались парня, конвульсивно дергаясь.
– Постарайтесь не напрягаться, – остановил его врач, – у вас было обширное кровоизлияние в мозг из-за оторвавшегося тромба. Инсульт, проще говоря. К сожалению, обнаружили вас поздно, и не все последствия мы смогли устранить.
Егор дернулся, пытаясь вскочить с кровати, но половина тела оказалась словно ватная.
– Я же сказал… – Врач с силой прижал парня к кровати, и повернулся к медсестре, – Этому добавляем седативы, пока не покалечился.
Девушка подошла и ввела через венозный катетер содержимое какого-то шприца. Перед глазами у парня снова поплыло, и он провалился в глубокий сон без сновидений.
– Совсем еще молодой, – она сочувственно посмотрела на пациента.
– Да, не типичный случай, – кивнул врач, – молодежь совсем перестала о здоровье заботиться. Еще и пьют всякую дрянь. Подержите его пока так, прокапайте всем необходимым, а потом уже передавайте в реабилитацию. Часть двигательных функций мы еще сможем восстановить.
Мужчина сделал несколько записей в карте пациента и ушел обратно в ординаторскую. В это же время тонкая нить между Егором и его фотографией, покоящейся под землей, окончательно оборвалась. Хозяин Кладбища выполнил свою часть сделки.
***
Фил проснулся ближе к обеду и уже пол часа просто лежал, улыбаясь и глядя в потолок. Вчерашний вечер был одним из лучших в его жизни. Он не ограничивал себя ни в чем, по полной ухаживая за слегка смущенной от такого в обилия внимания Леной. Цветы, кино, кафе, какая-то безделушка, купленная только потому, что понравилась девушке. Все это он мог оплатить, не заботясь о том, что не хватит на остаток вечера. Он платил, не думая и не переживая о том, сколько еще осталось. И это отсутствие страха давало парню чувство внутренней легкости и свободы.
Но и головы терять тоже не стоило. Фил собрал все, что осталось после двух дней «кутежа», пересчитал и задумался. Сейчас у него было чуть меньше половины того, что он получил за экзамен. Плюс собственные накопления, теряющиеся на фоне основного остатка. А это значит, что «роскошную жизнь» пора прекращать, и вновь возвращаться в реальность, грамотно организовывая бюджет и добровольно надевая оковы экономии. Чего делать совершенно не хотелось. С другой же стороны, наиболее очевидный способ заработка таил в себе скрытую опасность, а значит стоило подумать, как изменить метод, сделав его максимально безопасным, и тогда уже смело пожинать плоды. В крайнем случае, можно еще пару раз рискнуть, и повторить все по старой схеме, а потом затаиться и проверить, что из себя представляют эти невнятные последствия. Словно подтверждение появившейся идее, над головой Фила раздался мелодичный звон. Парень пошарил рукой и достал телефон.
Староста: Ну что, решился?))
Фил: Попробую, но результат не обещаю.
Староста: Уже обнадеживает)) И помни, ты совершаешь благое дело – избавляешь друзей от страдания))
Фил: Проще было бы добить, чтоб не мучились))
Староста: Это они и без тебя смогут. Ладно, увидимся на экзамене))
– Как говорится: «Жребий брошен!», – улыбнулся Фил, откладывая телефон, – Осталось придумать как выйти из ситуации с минимальными жертвами.
Глава 6. Новые знания, старые действия.
Алексей сидел за столом на кухне , пил кофе и вдумчиво читал очередную главу Основ. Удобное сокращение позволяло экономить время даже в мыслях, заменяя собой громоздкое «Основы и постулаты практической магии». Как показал вчерашний опыт, минимальный критерий для перехода к следующей главе парень выполнил, и перед тем, как опять взрывать мозги новыми тренировками, стоило получить новую порцию информации для дальнейшего переваривания.