Глава 1
Серый туман укутал затерявшуюся среди лесов и болот деревеньку настолько плотно, что дышать было трудно. Казалось бы, откуда взяться туману, если река в полутора километрах течёт, но вот взялся, да ещё густой такой, что вздумай путник вытянуть руку, то не увидел бы собственную ладонь.
В тумане медленно скользила белая фигура, которая то становилось полупрозрачной, то наливалась ярко-белым светом. Фигура плавно обогнула пустой дом на отшибе, и, подойдя к упавшему надгробию, которое лежало на участке дома, неспешно растаяла и растворилась в тумане. Всё это видели только чёрные розы, но они от природы молчаливы.
***
В тёмно-серой деревенской осени трудно было понять, когда день переходит в вечер. Накрапывал мелкий, неприятный дождь, капли которого барабанили по лужам на земле. Две подозрительных фигуры в кирзовых сапогах остановились у ворот чёрного дома с закрытыми ставнями. Аккуратно, без скрипа открыв калитку, они ловко прошмыгнули к дому.
Фигуры принадлежали мужчинам. Один из них, молодой, в телогрейке, тревожно вертел головой, постоянно оглядываясь. Другой, в коричневом плаще, был постарше, помощнее и выше ростом. Он, обозрев местность внимательным взглядом, достал отвёртку из кармана и стал деловито ковыряться в дверном замке.
- Митрич. ну чего там? Быстрее бы… - уважительно произнёс парень в грязной телогрейке, давно потерявшей свой первоначальный цвет.
Митрич сосредоточенно и молча ковырялся отвёрткой, потом сноровисто навалился на неё, схватившись двумя руками, и в замке послышался щелчок. Дверь распахнулась, и два лица без определённого места жительства ввалились в дом.
- Ты чего под руку кипишуешь, а? У, морда твоя паникёрская! - сказал Митрич, поднося кулак к носу парня в телогрейке.
- Да боюсь, вдруг заметят, Митрич, ты не серчай. Боязно мне! - подобострастно зачастил парень, на всякий случай пятясь задом подальше от кулака.
- Андрюшка, ты вроде здоровый уже лоб, а как маленький, честное слово! Некому замечать, в такую погоду все дома сидят и телевизор смотрят. – веско сказал Митрич, осматривая помещение.
- Старуха эта как преставилась – вся деревня свободно вздохнула. Ведьмой она была, говорят.Колдовство и всё такое… Тут всего можно ожидать, понимаешь. – Андрей достал маленький фонарик из кармана телогрейки и включил.
Луч света выхватил лестницу на второй этаж, проход в кухню, и закрытую дверь в подсобку.
- Но мы то люди современные, в ведьм не верим, да и сожгли их всех давно, ведьм этих. – уверенно сказал Митрич, продвигаясь вглубь дома.
- Жгли, жгли, а вдруг не дожгли?
- Хорош трепаться. Я кухню проверю, а ты по чердаку пошарься, только аккуратно, в окно фонарём не свети... И это, Андрюшка, не вздумай скрысить чего... - Митрич погрозил кулаком.
- Да я никогда, и в мыслях не было, что ты...
Андрюшка поднялся по скрипучим ступенькам на второй этаж, а Митрич шагнул в кухню.
«Жрать хочется, надеюсь, у старухи хоть что-то было» - подумал Митрич, и стал осматривать все шкафы на кухне, но в них было пусто.
«Вот же напасть, чем же старуха питалась? Воздухом, что-ли?» - огорчённо подумал Митрич. Потом он открыл холодильник. В холодильнике тоже было пусто. Что-то кольнуло большой палец руки, когда Митрич взялся за ручку холодильника. Митрич посмотрел на капельку крови на своём пальце, вытер руку о свой плащ и подумал - «Рухлядь, давно пора выкинуть этот металлолом».
Сверху послышался грохот и ненормативные выражения.
"Нашёл Андрюшка что-то, вот ушлый мерзавец" – почему-то весело подумал Митрич и пошёл по скрипучим ступенькам наверх, на второй этаж.
- Чего шумишь? - спросил Митрич, но сразу сам увидел - Андрей сидел на полу, в комнате со шкафом, комодом, столом и кроватью, а на полу перед ним лежал коричневый обшарпанный чемодан.
- Да вот... старухино наследство, кажись... Тяжёлый! Я даже об гвоздь порезался, пока тащил. - Федя потирал раненую ногу.
- А ну-ка! - сказал Митрич и щёлкнул замками.
Чемодан распахнулся легко и охотно. Внутри него зияла чернейшая чернота, в которой буквально тонул взгляд в попытке хоть что-то разглядеть.
***
- Дети, мы едем на дачу! Завтра с утра! Наконец-то я оформила бабушкино наследство, теперь надо хоть посмотреть, что там за дом. И сама отдохну, нервы после возни с документами совсем расшатались. Так что собирайтесь. - Вероника Сергеевна смотрела на свою дочь Аделину, недавно закончившую школу, и младшего сыночка Константина, который был отличником-пятиклассником.
- Знаю эти дачи. Попу в небо и ковыряйся в грядках от крыльца и до заката, не разгибаясь. - скорчила гримасу Аделина.
- Я бы дома посидел. - сказал Константин, зная, что его мнение сейчас проигнорируют.
- Опять в компьютерных играх утонешь! Тебе нужно солнце, воздух, природа. Будешь сидеть дома – не вырастешь! И для глаз полезно, а то ты уже очки носишь. - Вероника Сергеевна была несгибаема в своих решениях.
- На дворе осень и дожди. Нету солнца. Эх, не так я хотел осенние каникулы провести. - привёл последний аргумент Константин и пошёл собирать рюкзак.
- Костя, собирайся как в поход, дождевики, резиновые сапоги, свитер, куртка тёплая. Аделина! Тебе особое приглашение надо? - Вероника Сергеевна нахмурила брови.
- Ой всё... Уже иду… - сказала Аделина и пошла искать самую затасканную кофту, чтоб не жалко было выкинуть после дачи.
Вероника Сергеевна взяла мобильный телефон и позвонила подруге.
- Галина, я тут с детьми на дачу собралась, хоть на наследство посмотрю, в каком состоянии, так что если хочешь - подтягивайся, может, посоветуешь мне, что с этим сараем делать, и детей своих бери, развеются, - нежно ворковала Вероника Сергеевна, - Приедешь? На картах Таро погадаем, я пару бутылочек глинтвейна прихвачу, дети пусть в огороде возятся, может, починят что-нибудь, ну или доломают окончательно. Приедешь! Отлично! Я сейчас сброшу координаты и как проехать.
***
Дача находилась на границе области, в двадцати километрах от станции, возле которой останавливался дизель-поезд, два раза в сутки. Утром - в одну сторону, вечером - в другую.Вот уж глухомань так глухомань. Да и станцию обозначал лишь одинокий столбик с половинкой таблички с названием остановочного пункта, по которой выстрелили из дробовика пару раз.
Просёлочная дорога извилистой лентой вилась по сосновому лесу, Аделина и Константин уныло смотрели в окна автомобиля, каждый в своё, как лес вдруг кончился. Их взору открылась деревенька с покосившимися бревенчатыми домишками, неказистыми сараями и дырявыми заборами.
Местные жители глядели на её автомобиль исподлобья, провожая любопытными взглядами.
Местный дедок, сидевший на лавочке и лузгавший семечки, проследив направление движения автомобиля, витиевато выругался и плюнул машине вслед.
Вероника Сергеевна была арт-директором, и вполне самостоятельной женщиной, прущей в жизнь, как атомный ледокол, но когда она подъехала к своему дому, последний кадр деревенского пейзажа подкосил и её.
Дачный участок вплотную примыкал к кладбищу. Даже забора не было, просто участок врастал в деревенское кладбище. В других местах кладбища виднелись участки забора, но со стороны её дома были только кучки сваленных веток и досок, на которых болтались чёрные ленты. По всей видимости, сюда сбрасывали остатки бесхозных могил.
Осеннее хмурое утро, свинцовые тучи и лужи на дорогах тоже не добавляли веселья в пейзаж.
- Приехали. - вздохнула Вероника Сергеевна, глядя на чёрный двухэтажный дом с окнами, которые были закрыты ставнями.