— На память о нашей встрече, — произнес он, удерживая мешочек перед глазами вора, словно показывая трофей.
Затем он взялся за лоб вора, поднимая его голову, чтобы глаза их встретились.
— Теперь буква "В", — сказал он спокойным тоном. Вор замер, осознавая, что он не сможет убежать от своего судьбоносного выбора. Бродяга точно и безжалостно врезал ножом в лоб, разрезая плоть без всяких сомнений. Ледяной пот собирался на висках вора, когда холодное лезвие вскрыло его кожу, оставляя за собой окровавленный знак.
Сквозь стенания и ужасающие крики мужчина в аккуратной манере вырезал букву "В", и кровь взметнулась ещё выше, как будто сама природа протестовала против этой жестокости. Он отступил назад, наблюдая, как мрак охватывает ослабевшее тело вора.
— Век живи, век учись, — произнес он, удовлетворенный работой. — Теперь мир будет знать тебя как вора, оставшегося без пальцев и без будущего.
Взглянув на отрезанные пальцы и первую букву на лбу неудачника, бродяга почувствовал, как его ожидания сбываются, а награда за эту жестокую честность окрасила его руки в алые краски на память об этом моменте.
Вор медленно оседал на пол, его последние крики смешивались с тишиной, заполнившей помещение. Он чувствовал, как темнота свивается вокруг него, как будто сама смерть готовится забрать его в свои объятия. Тенебрис, похоже, был не слишком озабочен его страданиями; его глаза все еще сверкали идеей, которую он носил в голове.
— Ты думал, что сможешь безнаказанно безжалостно относиться к другим, — произнес бродяга, потирая нож об одежду. — Молись, если веришь, что это избавит тебя от последствий.
Собравшись с силами, вор взглянул на своего мучителя — одетого в потёртые вещи, но даже в их простоте чувствовалась угроза. Бродяга явно знал, что делает, и получал от этого удовольствие.
— Почему? — задыхаясь, произнес вор, его голос едва слышен. — Почему именно я? Я просто... просто хотел выжить…
— Выжить? — усмехнулся бродяга. — За счёт других? В этом мире не хватает честных людей. Каждый из нас должен заплатить по счетам, и ты, как никто другой, доказал свою гнусность. Мне неприятно было встретить такого, как ты.
Он встал, оставляя вора на полу, истекающего кровью и страдающего от боли, словно произведение искусства, созданное в муках. Воин с удовольствием огляделся, любуясь своей работой. Смешанные чувства гнева и удовлетворения переполняли его, приводя в восторг от достигнутого.
На мгновение он задумался о том, что осуждение — это такая же форма жизни, как и преступления, а казнь — это способ несовершенства подавить.
— Скажи, — произнес он, оборачиваясь к воришке, который еле приоткрыл глаза, — ты удивлен тем, что теперь твоя судьба написана кровью? Ты думал, что все дело в удаче?
Вор не смог ответить, его сознание постепенно ускользало, как песок сквозь пальцы. Бродяга, видя это, покачал головой.