– Они, наверное, от молодняка пытались их отвлечь, – упавшим голосом произнес Блинов. – Не вышло… хитрые твари.
– Или просто умные… что еще хуже.
Борекс, судя по всему, считал примерно так же – команду продолжить движение он подал не раньше, чем убедился, что птицы начали жрать свою добычу всерьез, а не слегка "поклевав" для виду.
Ставший очень словоохотливым погонщик тем временем принялся рассказывать, что хвала богам – перечисление богов, которым надлежало сделать подношения занял две минуты – стая попалась маленькая, вот и не рискнула нападать. Обычно «фирли жуфы» набегают в количестве две-три сотни голов, а такая орда уже не особо разбирает – мастодонты, не мастодонты, на все напрыгнет, повалит, затопчет и заклююет. А так, если боги – снова последовал список местного пантеона на минуту – и дальше будут являть свои пресветлые лики, а не противоположную часть тела, то и до Стены доберемся.
Стену эту в разговоре поминал и Борекс, только мы в силу слабого знания местной мовы решили, что речь идет о городской стене, за которой караван сможет, наконец, надежно укрыться от внешних напастей. И только когда под вечер приближающийся край горизонта стал выглядеть подозрительно высоким и ровным, Блинов заподозрил неладное.
– Достань-ка гляделку, – попросил он, – что-то… или у меня с глазами неладно или с местным рельефом.
Мне и самом при взгляде вперед сначала показалось что-то совсем уж странное – словно край земли встал на дыбы, задираясь куда-то вверх. Но караван подходил все ближе, так что необходимость вырывать друг у друга монокуляр отпала – детали циклопической постройки стали видны невооруженным глазом. Широкий ров, стены и дно которого были заботливо утыканы кольями, за ним земляной вал в несколько десятков метров и уже на самом валу – каменная стена. Мне в «прошлой» жизни не довелось осмотреть творение императора Цинь Шихуанди (ну или Мао, смотря кто как считает), но то, что видел на туристических фотках, впечатляло куда меньше.
Хотя… еще ближе становилось понятно, что с Мао у гоблинов было как-то кисло. Эффект вставшей на дыбы земли объяснялся тем, что верхняя каменная часть тоже изрядно поросла зеленью – не только травой и лианами, но и целыми деревцами. С закономерными результатом в виде многочисленных щербин и даже частично обвалившихся участков. Ров тоже был далеко не в идеальном состоянии, местами осыпавшись. Впрочем, часть кольев выглядели достаточно свежими, так что какие-то работы по поддержанию оградки в порядке все же проводились.
Караван тем временем вышел на утоптанную и широкую дорогу, ведущую к воротам между двумя относительно целыми (всего-то два зубца обвалились) башнями. Мост через ров перед воротами тоже когда-то был подъемным, но это было давно и неправда – сейчас от двух цепей остался лишь один короткий и очень ржавый обрывок. Даже ворота гоблины умудрились куда-то… потерять, заменив их загородкой из бревен, доходящей едва до трети старой арки.