– Давай еще,– сатанея от этой мелочевки, прорычал черт, и последний валет скользнул ему в руки. Балбес так долго шевелил губами, подсчитывая очки, что Илье даже захотелось помочь ему, но он сдержал этот порыв. Наконец Балбесу удалось подбить баланс, и его поросячья мордочка застыла в глубокомысленном раздумье. Брать или не брать? Вот в чем вопрос. Двенадцать очков не лезут ни туда, ни сюда. Однако долго думать Балбес, похоже, не любил и, решительно тряхнув рогами, потребовал добавки. Добавку он тут же получил.
– Перебор,– сочувственно проинформировал Балбеса капитан, вытряхивая из колоды туза.– К барьеру, сударь! Ваша очередь.
Бывалый в смятении посмотрел на Труса. Тот растерянно пожал плечами. С видом приговоренного, взбирающегося на эшафот, Бывалый водрузился на скамью:
– А с меня что потребуешь? Тоже дровишек понатаскать?
– Нет. Тебе будет особая задача.
– Какая?
– Морду Кощею набить.
– Кощею?
– Кощею… Нет, ну если боишься, то не надо.– Илья со вздохом постукал колодой карт по столу, выравнивая закраины, и принялся упаковывать ее в картонный футляр.
– Это я-то побоюсь? Да я… я… даже если выиграю, все равно морду ему набью. Сдавай!
– Наш человек! – Илья восхищенно треснул Бывалого по плечу.– Дарю. От всей души дарю. Один черт вам ее у меня не выиграть.
– Это почему? – Бывалый трясущимися руками принял заветную колоду.
– А вот смотри.
В хмельном угаре бравому капитану было море по колено, и в руках у него оказалась точно такая же колода карт.
– Ну заказывай. Какую карту тебе достать?
Бывалый ошарашенно переводил взгляд с одной колоды на другую.
– Семерку крестей,– потребовал Трус, быстрее других сообразивший, в чем дело.
– Нет проблем.
Верхняя карта оказалась крестовой семеркой.
– Даму пик.
– Извольте.
Капитан перевернул колоду и сдвинул ее веером. На изумленных чертей, призывно улыбаясь, смотрели тридцать пять жгучих брюнеток, томно обмахиваясь прозрачными веерами, абсолютно не скрывающими пикантных подробностей их роскошных тел.
– Совсем забыл, первая-то карта какая была?
– Семерка крестей,– нервно икая, проблеял Балбес, автоматически поднимая отдельно лежащую карту.
– Не может быть, а мне показалось, это тоже дама пик.
– Это жульство! – возмутился Балбес, швыряя на стол тридцать шестую пиковую даму.
– Вы колдовством, а я естеством,– развел руками капитан.
– Мужики, нас надули,– ахнул Бывалый.
– Бей его! – храбро пискнул Трус, ныряя под стол.
– Меня? – радостно удивился Илья.– Ну держись, нечисть, щас я вам хари чистить буду.
Стол с грохотом отлетел в сторону, и капитан азартно ринулся в бой.
– Поглядим, на что вы способны! Вас в аду карате обучали?..
Бывалый согнулся пополам.
– А айкидо?..
Мохнатое тело Балбеса смело Бывалого за порог.
– Надо же… чему вас там только учат?
Вечер явно удался: с выпивкой, закуской, песней, а теперь еще и с мордобоем. Грех жаловаться.
– Так их, так, Иванушка! – Медведица в восторге била себя по мохнатым ляжкам, наблюдая, как ее ненаглядный гоняет чертей по подворью.– Гони их в шею!