– Не переживай, – Лестер положил руку мне на плечо. – Мы обязательно найдем того, кто поможет тебе. Просто немного позже. А сейчас… – он задумчиво прищурился. – Сейчас нужно сделать кое-что еще.
– Что именно?
– Подстраховаться. Идемте, – старик посмотрел на меня, на Бернуса и первым направился к выходу из зала.
***
– Вот здесь я и жил, пока был помощником Адрианы, – старик обвел рукой небольшую комнату с кроватью, шкафом и столом, заваленным книгами и исписанными листами бумаги. – Но с самых первых дней я предполагал, что мы можем разойтись во взглядах. Адриана одержима местью, ради нее она готова на все. Даже пожертвовать жизнями тех, кто не имеет к ее горю никакого отношения. И поэтому…
Лестер прервался на полуслове и подошел к противоположной от входа стене. Приложил к ней ладонь, и на каменных плитах один за другим начали проявляться причудливые символы.
– Надо же, не обнаружили, – пробормотал старик. – Вот и прекрасно.
– Что это? – спросил я, внимательно наблюдая за происходящим.
– Что-то вроде страховки. Я решил: если увижу, что планы Адрианы становятся слишком опасными, то помешаю ей. Поэтому и установил здесь эту… своего рода бомбу. Заклинание, разрушительной силы которого хватит, чтобы уничтожить убежище Адрианы. В прошлый раз я не успел им воспользоваться и попал в камеру. Надеюсь, теперь все будет иначе.
Договорив, Лестер начал касаться пальцами то одного символа, то другого, и от прикосновений они меняли цвет. Воздух в комнате будто бы наэлектризовался, запахло озоном.
– Восемь минут, – произнес старик и отошел от стены. – Через восемь минут убежища Адрианы не станет. Поэтому поторопимся.
Следующим местом, куда Лестер привел нас с Бернусом, была тесная каморка, видимо, служившая складом. На множестве полок с трудом умещались кристаллы, медальоны, всевозможные пробирки и склянки, заполненные разноцветными жидкостями, монеты, кости, заспиртованные внутренности, книги… Старик открыл захваченный в его комнате саквояж и начал сгребать в него все подряд. Здоровяк тоже не отказался от пары трофеев – похожих на золотые самородки.
– Здесь очень много ценных вещей, – пояснил Лестер, поймав мой озадаченный взгляд. – Что-то можно использовать самим, что-то продать. Деньги нам обязательно понадобятся.
Не согласиться с Лестером я не мог. Однако с того самого момента, как он сказал про восемь минут, у меня в голове будто бы тикали часы. Поначалу негромко, но… Вдобавок усиливалось ощущение наэлектризованности воздуха, и это напрягало не меньше, чем утекающее сквозь пальцы время. Находиться в месте, которого вот-вот не станет – такое себе удовольствие.
К тому же я не знал, что именно случится с убежищем Адрианы. Оно взорвется? Сгорит? Или просто схлопнется, пожранное каким-нибудь подобием черной дыры?
– Достаточно, – произнес старик и закрыл саквояж. – Теперь давайте возвращаться к порталу.
Вскоре мы вновь оказались в зале, отделанном черным мрамором. Стараясь не смотреть на «одержимый» неведомой силой кусок малахита, я вслед за стариком и Бернусом приблизился к золотистой печати на стене. И едва это произошло, как та загорелась еще ярче.
Первые пару мгновений я думал, что это Лестер взялся за дело. Но когда тот попятился с крайне встревоженным лицом, понял: что-то не так.
Портал, тем временем, все разгорался. По залу разнесся низкий гул, и почему-то запахло дегтем. Спустя еще несколько секунд на месте печати возникло знакомое алое пятно овальной формы.
Из которого вышла черноволосая тварь собственной персоной.
Глава 8